«Снова собрание. Кажется, кому-то и впрямь слишком нравится слышать звук собственного голоса… - Джеймс лениво скользил взглядом по потолку «Театра», обводя взглядом своих жёлтых глаз бархатный занавес и пустующую сцену. Наверное, не он первый ловил себя на мысли, что этот так называемый «Зал Заседаний», стилизованный под самый что ни на есть настоящий театр, являлся эдаким символом Камарильи. Вампиры, выходящие сюда, исполняли определённые роли, и в этом прослеживалась некоторая своеобразная ирония, ведь и в реальном мире, там за стенами, каждый из Сородичей претворялся кем-то. Если подумать, то вся не-жизнь вампиров была ни чем иным, как одной большой ложью, притворством – Маскарадом. – Да уж, после таких мыслей не грех задуматься об уходе из Камрильи. Но куда идти? К Анархам – глупым идеалистам с кучей задумок и без единого плана их воплощения? Или к безмозглым соплякам из шабаша, которые глотнув живительной витэ решили, что теперь они какая-то высшая раса, имеющая права на всё в этом мире? Нет уж… пускай Камарилья и является сборищем самодовольных заносчивых ублюдков, они, по крайней мере, способны делать работу, которую действительно нужно делать и с которой кроме них никто больше не справится».
Наконец, Князь решил, что пора начинать (к слову, так и не дождавшись старейшины Бруха), который опаздывал явно из желания продемонстрировать собственной неуважение, нежели чем из-за серьёзной необходимости. Джеймс не считал Найнса Родригеса проблемой. Напротив, он испытывал к нему что-то вроде симпатии, в отличие от своего непосредственного начальника Тореодора, который, кажется, решил, что Би является его собственностью, как и всё остальное в этом городе. «Кажется, этот сопляк ЛаКруа стал забывать, что я направлен сюда Советом Камарильи, чтобы следить в первую очередь за тем, как он выполняет свои обязанности, а уже потом для непосредственной зачистки города…» - вампир слегка задержал заинтересованный взгляд на мисс Рок, с которой они уже были знакомы, а затем перевёл его на меч-артефакт. Ему действительно не хотелось брать в руки это оружие. Если быть совсем уж честным, то Бруха искренне надеялся на Найнса и его Анархов, которые должны были отстоять жизнь (или не-жизнь, это уж как решит Совет) девушки. А потому вампир испытал облегчение, когда дверь с громом распахнулась и в «Театре» показался старейшина его родного клана. 
- Теперь, когда все в сборе, я полагаю, мы можем начинать? – наконец проговорил ЛаКруа, словно конферансье, начинающий представление. Салливан едва заметно поморщился отвращения, однако специально отвернулся, чтобы не демонстрировать этих эмоций широкой публике. Как правило, на подобных мероприятиях присутствовал Шериф, а не Чистильщик. И то, что Салливан выступал в роли стража и палача на этом собрании, был целиком его промах, ведь именно он, по приказу ЛаКруа, изловил и доставил девушку-гуля прямо к нему. – Выводи девчонку, - отдал приказ Князь, Джеймсу, который слегка склонился над ухом своего господина, после чего коротко кивнул и скрывшись за кулисами, вышел на сцену уже с девчонкой. Вампир придерживал её за локоть довольно бережно, будто бы извиняясь за то, что ей пришлось оказаться в такой ситуации, а пленница даже не пыталась вырвать, понимая, что это невозможно. Наконец, когда они подошли почти на середину зала и остановились по левое плечо от ЛаКруа девушка без сил опустилась на колени, а чистильщик всё это время придерживал её за плечо, лицо его стало бесстрастным. Таким оно и должно быть у безликого слуги, ведь сейчас на него смотрят другие Сородичи – элита этого города. Для многих он был новым вамиром в городе, а потому некотоыре с интересом изучали его. В частности Бруха на мгновение зафиксировал свой взгляд на Терезе Воэрман, которая казалась ему наиболее яркой из всех присутствующих, несмотря на свой строгий костюм. Возможно, это было потому, что она являлась Старейшиной от Малкавиан, а возможно по какой-то иной причине. Как бы то ни было, совет официально начался…

Отредактировано James B Sullivan (2011-12-16 23:09:33)

До того, как мир вокруг Найнса окрасился красным, он жил про принципу "Каждый сам". Но как только он умер, как только его рот впервые заполнила пьянящая, с привкусом железа, жидкость, он изменился. Изменился так же кардинально, как и его тело, как и его образ жизни. Когда он впервые почувствовал, как слабеет жертва у него на руках, а его жажда потихоньку отступает, на него снизошло - мы все зависит друг от друга. Вечная карусель жизни и смерти, все взаимосвязано, нет ничего лишнего в этом идеальном мире, так трепетно созданным Всевышним.
Когда он впервые познакомился с  Хезер, он сразу понял, что произошло. Глупая девочка стала марионеткой в большой игре Князя. В подробности он вдаваться не стал - не его это дело, но когда ему сообщили, что промокшую от дождя и слез, совсем обессилившую Хезер привезли в апартаменты ЛаКруа, он не мог молчать. Он, впав в Безумие, напал на случайно оказавшуюся поблизости девушку и выпил у нее почти всю кровь.
Проклятье, она же еще совсем молодая! - подумал Родригес, но не о своем случайном доноре, безжизненно смотрящем в небо с холодного мокрого асфальта, а о том самом гуле, что сейчас ждет своего часа.
На следующий день ему пришло приглашение: "...Совет Старейшин... дело чрезвычайной важности...в 3 часа после заката...", Найнс отшвырнул письма в угол своего кабинета и нахмурившись, погрузился в свои мысли. Он туда не пойдет, нечего ему там делать. Хотят казнить нарушителей закона? Пусть начнут с себя. Обдумывая это, Найнс не заметил, что в дальнем, не освещенном углу кабинета сидел и перебирал четки его Сир и лучший друг - Джек. Он аккуратно поднял с пола приглашение, прочитал и перевел взгляд на свое неразумное дитя. Далее, он спокойным тоном объяснил ему, что тот ведет себя как обиженный мальчишка, что он не думает наперед, а следовало бы, ведь он теперь Старейшина. На этих словах Найнс выпрямил спину и усмехнулся, а Джек продолжал. Нельзя даль Лакруа вот так с  триумфом победить. Нужно спасти девчонку, тем самым подорвав авторитет нового Князя, а уж она то будет им благодарна.
Массивная деревянная дверь со скрипом распахнулась и все глаза в зале уставились на Найнса. Здесь были слишком тихо, ни то, что в его родном "Roud". Не считая нужным здороваться, если не поздоровались с ним, Бруджа оглянулся, провев, на месте ли Джек, и снова взглянул на Лакруа, в свете софитов. Его место - у сцены, как и у слуг Князя. Найнс добродушно улыбнулся - если Лакруа хочет церемониться - пусть делает это. Родризес  посмотрел налево и увидел ту самую девушку, теперь она  стоит на коленях на деревянном полу и медленно приходит в себя, на ее свитере были кровавые пятна. Ее ранили? Не успел он подумать об этом, как Джек прочитал его мысли и склонившись над его ухом коротко произнес "Ее кормили. Такова традиция". Ох уж эти многочисленные традиции, которые Найнс все никак не мог запомнить. В голове его помутнело и он лихорадочно стал искать в карманах зажигалку и смятую пачку сигарет. Привычка, оставшаяся от жизни.
За спиной девушку стоял высокий брюнет, с ним Найнс был знаком мельком, он чувствовал в нем родную кровь, и поэтому с любопытством разглядывал его руки, его лицо, его массивную шею.
Внезапно девушка жалобно зарыдала. Господь Всемогущий, какой спектакль, она пытается разжалобить тех, у кого нет дыши! Не сводя глаз с нее, Найнс достал сигареты, сунул в рот, щелкнул зажигалкой и с упоением втянул вонючий горький дым, он любил крепкие дешевые сигареты. Благо, от рака легких умереть шансов нет.
Зал был почти пуст, лишь несколько человек, мужчин и женщин, сидели в креслах и взирали на сцену с внимательностью студента. Но Найнс знал, что это не люди. Все находившиеся в зале являлись Сородичами – вампирами из разных кланов, и Родригес был лично знаком с некоторыми из них.
В этом зале должен был состояться суд. Тот, кто злоупотребляет правилами Маскарада и превращает смертных в гулей без особого разрешения Князя, нарушает Закон. А наказанием за такое нарушение служила смерть: оба  – и Господин, и гуль, - должны были умереть. Но Господина в зале нет. Или есть?
- Это всё дерьмо! выкрикнул Найнс, заглушаю рев девушки.

Помпезный вечер, готовится к которому Эмме пришлось не одну ночь, наконец начался. Все гости заняла положение согласно статусу, Князь готовился вещать, а Джеймс был предельно собран и сосредоточен, сама же вампирша перебирала бумаги и готовилась говорить. Она знала что ЛаКруа сообщит что это она нашла девчонку на улицах города, и ей придется первый высказывать свое мнение. Рок решала сейчас для себя одну очень важную вещь. Стоит ли то сострадание, которое за столь малое время до конца не выветрилось из нее того, что бы ослушаться Себастьяна. Был дан намек, причем довольно прямолинейный. Все равны перед законом, и нет в городе более равных. Стоит прогнутся под одним - ломанутся все, поняв что им может сойти в рук. На этом все и кончится. Князь может казаться непонятным и недальновидным, но быть мягким он себе позволить не может.
"Если спасти этого гуля - пошатнется авторитет Князя и низшие со своими слабокровными решат, что они могут выйти и отстаивать свои жизни. Глупцы! Они не понимают что есть порог, правила, за которые переступать нельзя. Нет, конечно у всех есть право выбора, но давайте мыслить объективно. Вот где сейчас находится шабаш? Вот примерно этом же месте ваше право на выбор."
Эмма готовилась отстаивать позицию Князя, пока это было возможным, ведь именно под его протекцией она находилась сейчас. Многие не принимали ее в расчет, хотя бы просто по тому, что как следует не знали. Зря. Не стоило недооценивать   хрупкую рыжую красавицу в белом платье, но до сих пор лишь немногие знали об этом.
"Сегодня прекрасная ночь, чтобы нажить себе недоброжелателей."
- Пусть моя дорогая Эмма выскажется первой! Это именно она нашла незаконносозданного гуля на улицах Санта-Моники... Тем более, что такое прекрасное дитя не станет нам врать... - Сказал свое слово ЛаКруа.
Девушка вышла вперед, аккуратно цокая по полу высоким каблучками. Предстояло говорить, но опыта в этом не было. Рыжая выдохнула, собралась с мыслями и заговорила мягким чарующим голосом.
- В первую очередь мне бы хотелось поприветствовать всех здесь присутствующих, а лишь потом перейти к делу. Вам может показаться немного странным что такой молодой вампир как я высказывается первой, но хочу заметить что свое собственное мнение я придержу до более позднего времени, а сейчас я бы хотела еще раз напомнить, что Традиции и Законы придуманы вовсе не любителями перестраховаться, и имеют под собой весьма значительную основу, и если мы по какой либо причине перестанем принимать их во внимание, последствия не замедлят проявится. Перед законом все равны, и не должно быть более равных. Если смилостивится над одним - другие воспримут это как слабость и порядок, который мы стараемся хранить - рухнет. По поводу этого гуля я хочу сказать что видела окончание ее кормления неизвестным мне вампиром, после чего тот скрылся в неизвестном направлении. Девушка не заметила меня, а я в свою очередь поступила так, как велел мне закон. Это все что мне хотелось бы сказать сейчас. Когда слово дойдет до меня снова, я продолжу.

Отредактировано Emma Rock (2011-12-17 18:09:35)

Князь читал свою почту,когда Эмма распахнув дверь,быстро прошла к его столу забавно цокая каблучками и стала что то ему говорить.Магнус не слышал разговора - он сидел в кресле,закинув ногу на ногу и смаковал на губах вкус недавнего ужина - Как мило было со стороны Себастьяна - презентовать мне на ужин такое роскошное вино - думал он.
- Да как они смеют!!! - Закричал князь,расшвыривая письма.Крик вырвал шерифа из блаженства "наевшегося кота". - Кем они себя возомнили,черт возьми!!! - Продолжал,ни к кому не обращаясь,кричать князь.Магнус знал Себастиана ЛяКруа не первый год и понимал что произошло нечто серьезное,раз уж вечно спокойный и собранный француз так неистовствует. - Опять какой то не в меру изголодавшийся "крысоед",не смог попридержать коней. - между тем думал шериф.
- Магнус,ты слышишь меня?Ты что уснул?Пора за работу!Магнус встал со своего кресла и хищно улыбаясь направился к столу князя.Спешащая покинуть кабинет,Эмма наткнувшись на этот - скорее оскал нежели улыбку - невольно вздрогнула и прибавила шаг.
- Мисс Рок,мне нужно чтобы вы вызвали всех старейшин города,как можно быстрее. - бросил ей в догонку ЛяКруа.
- Ты должен заняться одной девчонкой,она несанкционированный гуль - вот ее фотография... - Князь подал ему цветную картинку,от которой исходил слабый аромат - духов Эммы Рок - ...Ее видели неподалеку.Приведи ее ко мне.
Положив фотографию обратно,на стол ЛяКруа - шериф двинулся к выходу.Проходя мимо комнат охраны,Магнус взял с собой троих солдат Бруха.Конечно он не боялся,ни девчонки,ни ее Сира,ни кого бы то ни было еще - разве может подобный зверь испытывать страх,но занимаемая должность,обязывала шерифа,сохранять престиж организации.Взяв самую неприметную машину из гаража они выехали по следу.
- Почему он не сказал мне просто убить ее... - размышлял по дороге Магнус. - ...Опять какое то политическое дерьмо - кого то приструнить,кому то указать на его место - Тошнит меня от этого лицедейства...
- Это она - сказал он водителю. - Тормози!Вы двое со мной - бросил он солдатам.Девушка шла по малолюдной улице - ее одежда была мокрой от дождя,а волосы стали похожи на сосульки. - Стоять! - Крикнул,а точнее - зарычал Магнус и девушка буквально застыла на месте - Узнала меня,чертовка! - Подумал шериф и этот факт вызвал у него самодовольную ухмылку.Посмотрев на одного из Бруха,он махнул головой в сторону девушки и пошел обратно к машине.Солдаты поняв немой приказ схватили девицу и потащили к автомобилю - она не сопротивлялась.Запихнув ее Бруха сели по бокам от девушки,Магнус сидел напротив.Водитель не став ждать распоряжения - покатил обратно к ЛяКруа.
Поднявшись на грузовом лифте - солдаты затолкнули девушку в свободную комнату и заперли ее на ключ,а шериф пошел к князю с отчетом.Войдя в кабинет он обнаружил Себастиана ЛяКруа стоящим у окна и вглядывающимся в панораму ночного Лос-Анджелеса.
- Дело сделано,Сэр.
- Хорошо... - бросил князь. - Ты можешь быть свободен.

- Давай девочка,скажи мне имя того кто сделал тебя такой! - Убеждал князь Хезер. - Если скажешь - умрешь быстро,в противном случае все будет куда менее драматично! - ЛяКруа говорил что то еще,но Магнус не слушал - он был занят тем,что привалившись к стене ковырялся,устрашающего вида когтем,в не менее устрашающих зубах.Повернувшись князь указал на Хезер и вышел из комнаты.Шериф связав девушку,последовал примеру ЛяКруа - князь ждал его в коридоре.
- Ты можешь возвращаться к себе.Твою работу сегодня,выполнит наш друг - мистер Салливан...
Позади князя раздались шаги и из за угла вышел Джеймс...

Джеймс оставался недвижим. Он словно превратился в статую и попытался полностью отстраниться от всего происходящего, потому что цирковые представления, которые ЛаКруа в последнее время проводил с завидной регулярностью, уже сильно утомили его персону. Первый раз это было даже занимательно: посмотреть, на что способен Князь и как далеко он готов зайти, однако с каждым последующим это стало утомлять. На этом собрание Джеймс и вовсе явился лишь потому, что отчасти принимал участие в поимке несчастной девушки-гуля и считал себя виноватым в её незавидной судьбе. Что и говори, а чувство жалости и совесть были особенно сильны в Салливане по отношению к людям.
Он бы так и провёл в состоянии блаженного коматоза всё оставшееся время процесса, если бы в своей напыщенной речи Себастьян не упомянул имя Чистильщика. Да ещё как упомянул! Можно сказать, громогласно – во всеуслышание. Он объявил Салливана судьёй этого балагана, вот так вот просто превратив обычного рубаку в заведующего процессом. Разумеется, он не мог принимать никаких решений и основной вердикт всё так же зависел от решения Старейшин (если только эта кучка тянущих канат каждый в свою сторону Сородичей вообще может к чему-то придти). Однако приказ есть приказ, даже если его отдал конферансье и Салливан волей неволей вынужден был выслушивать всё, что говорят присутствующие.
Первой, по приказу своего Сира и, по совместительству, Князя, слово взяла Эмма. С Джеймсом они были уже знакомы и, стоит отметить, намного ближе, чем со всеми остальными, так что Би с интересом выслушал всё сказанное, хотя и отметил, что вампиресса больше импонирует ЛаКруа, следовательно, свидетельствует против девушки. Джеймс же собирался блюсти лишь интересы Камарильи. Затем слово взяла мисс Жанетт Воэман, хотя это трудно было назвать полноценной репликой, Салливан всё же попытался отделить из неё зерно осмысленности. После выступили Анархи, а точнее их неугомонный предводитель: Найнс Родригес. Как и ожидалось, ратовал он не столько против законов, которые очевидно были ему не слишком симпатичны, сколько против напыщенного и самодовольного ЛаКруа. Последним говорил глава таинственной капеллы клана Тремер – колдун Штраус. И, разумеется, после того, как каждый из старейшин говорил что-либо, зал наполнял безудержный ропот. После слов господина Максимиллиана шум достиг таких пределов, что Джеймс, как руководитель процесса, больше не мог оставаться в стороне.
- Тишина! – властный и мощный голос, переходящий в раскатистый рык, а затем и могучий хлопок в ладоши многократно усиленный «могуществом» громом прокатились по залу и эхом отразились от стен, заставив абсолютно всех присутствующих прикрыть рты и заткнуть глотки. Стоит отдать Салливану должное – он не дрогнул даже под взглядами всех собравшихся в зале Сородичей. Его воля оставалось сильна и непоколебима даже сейчас. – Сородичи, - начал Бруха, его грубый стальной голос звучал много иначе, чем лепет ЛаКруа. – Я воин – не политик и не оратор, а потому не стану распаляться в долгих речах. Мы собрались здесь сегодня, потому что Закон, по которому мы все живём и которому должны следовать, был нарушен… Вопрос не состоит в том, было ли совершено преступление или нет – факт нарушения Традиций бесспорен! Вопрос лишь в том, какое наказание будет определено для этого ребёнка? Напомню, что были нарушены первая, третья и четвёртая Традиции. Наказание за нарушение хотя бы одной из них – смерть, как создателя, так и всего его потомства, - вампир обвёл холодным взглядом безмолвный зал совета. – Итак, кратко и чётко, каждый из вас пусть вынесет свой вердикт, а так же озвучит небольшой комментарий к нему. По окончании голосования будет вынесен приговор и определено наказание. И хочу напомнить многоуважаемым Анархам, что это территория Камарильи и нравится им это или нет – они должны подчиняться её законам. В конце концов, несоблюдение Маскарада и бездумное обращение с кровью подарили вам, многоуважаемые либералы, Инквизицию, а позже и так ненавидимую вами Камарилью. Давайте же соблюдать Закон, - Бруха посмотрел прямо на Родригеса. – А иначе я устраню нарушителя спокойствия, лично… - глаза вампира изменили цвет со спокойно-серого на хищно-жёлтый и неумолимое присутствие накрыло весь Театр. Стало предельно ясно, что возмутителей спокойствия Камарилья не потерпит.

Отредактировано James B Sullivan (2011-12-21 21:17:53)

- Дорогие Сородичи, нас сегодня собрало здесь неприятное событие.
После этих слов Хезер вздрогнула. Она удивлялась тому, что ее сердце все еще не выпрыгнуло из груди. Лишь сейчас девушка заметила, что оно вообще не бьется. Такое бывало у гулей, которые пили достаточно крови своего господина. Вот только теперь это уже не имело никакого смысла. Судя по тому, как смотрит на нее громила-чистильщик, жить ей осталось совсем недолго. Обычно в такие моменты у людей вся жизнь пролетает перед глазами, однако у Хезер, похоже, вместе с сердцебиением исчезли и воспоминания. Теперь всем, что она помнила, были прогулки в темном переулке, пробуждение в квартире господина, голод, испуг, боль, провал, снова пробуждение… Из того, что всему этому предшествовало, она помнила лишь свои имя и фамилию – Хезер По.
Мысленно девушка уже распрощалась с жизнью, когда из зала донесся громкий, полный злости и ненависти мужской голос:
- Это все дерьмо!!!
Хезер уставилась на молодого, на вид около тридцати с небольшим, мужчину в белой футболке, поверх которой была накинута синяя безрукавка. До этого он стоял в первом ряду, а теперь сорвался с места. Его с силой удерживал хмурый пожилой, но крепкий мужчина. Похоже, что если бы не он, тот набросился бы на Принца и хорошенько подпортил его смазливую физиономию. Мужчина с вызовом смотрел на ЛаКруа.
Все, находившиеся в зале, зашевелились. Они начали переводить взгляды то на Хезер, то на ЛаКруа, то на мужчину в синей безрукавке. Некоторые из них привстали и пристально посмотрели на Принца. По выражениям их лиц ЛаКруа понял, что вставшие вампиры на его стороне.
Рыжая девчонка заговорила. Комок обиды застрял в горле девушки и хотелось закричать. Вместо этого она лишь опустила голову и всхлипывала каждый раз, когда рыжая упомянала о ее господине.
- поэтому я предлагаю - дать ей прорасти на благоприятной почве, ну а потом узнаем степень ее вины
Высокий статный мужчина договорил и Хезер сделала глубокий вдох и выдох, он показался ей авторитетным и на секунду она забыла о намереньях Лакруа, полностью доверяя выступающему мужчине.
- Прошу вас, просто дайте мне шанс!... Вы будите жить вечно, а я просто хочу пожить...сколько пожелает мой господин... Взвыла девушка, ей казалось, что сейчас самое лучшее время для мольбы, но ей едва ли удалось донесьти свою мысль, поскольку ее прервал бас чистильщика.
- Тишина!
Лакруа снова заговорил. хезер благодарно посмотрела на высокого лысого мужчину - своего заступника. Надеиться осталось только на него. Может ему удастся переубедить сородичей?