Мэтт прибыл на место к первому часу ночи.
Встреча с Юджином должна была произойти на восточных окраинах Лос-Анджелеса у прибрежной зоны. Район был малолюдным, и Мэтт еще по дороге сюда подумывал над тем, что здесь, должно быть, и в выходной день встретишь не так уж и много народу. На такси он не поехал – по прибытию в Лос-Анджелес он почти сразу же взял авто на прокат, благо, в финансах Мэтт за последнее столетие не испытывал недостатка. И хотя машина была старой, двигатель и остальные агрегаты работали вполне себе сносно – если судить по звукам эффективности.
Мэтт выбрал для стоянки одно из мест, размеченных белой краской возле небольшого парка. Прямо перед ним была невысокая ограда, за которой был крутой обрыв – внизу, и далеко впереди шумели воды Тихого океана. Сам парк располагался через дорогу, оставшись позади остановившегося «седана». Само место встречи расположилось слева – вдоль линии обрыва вверх по пологому склону горки, где угадывались очертания какого-то заброшенного и уже порядком разрушившегося здания. Мэтт не сразу выбрался из автомобиля, прислушиваясь к звукам, но кроме накатывающих вниз волн не слышал ровным счетом ничего. На дорогу у него ушло около двадцати минут, и за последние десять ему навстречу не попался ни один автомобиль. Похоже, это и вправду было заброшенное место. И парк позади него не пользуется спросом.
Мэтт открыл дверцу и выбрался наружу. Налетевший порыв ветра подхватил его волосы и заставил затрепыхаться полы расстегнутого плаща. Ветер был злым и сильным, дувшим с моря, и здесь, на небольшом возвышении над водой, должно быть, он был просто ледяным. Мэтт, конечно же, не ощущал холода, а лишь этот напор воздуха, несущего в себе свежесть и злобу огромного и древнего океана.
Над его головой было ночное небо с бесчисленными звездами и почти полной луной. Эта величественная и спокойная картина была безмятежна по сравнению с бушующим на взморье ветром – Мэтт в полной мере оценил это. Хотя место и казалось заброшенным и безлюдным, не стоило забывать, что неподалеку отсюда расположена церковь, и ее обитатели вполне могут знать о существовании таких, как Ахав. Не исключено, что в округе полно дозорных, которые вовсе не обязательно стоят с пушками наперевес и ждут совсем нежданных, клыкастых гостей. Дозорные и часовые монастыря вполне могут быть замаскированы под какую-нибудь шпану, копов или просто прохожих. Они будут пристально следить за любым, кто прогуливается здесь в это время суток. Мэтт уже был научен подобным, и у него был опыт столкновения с церковниками как и в Америке, так и в Европе.
«Это не просто святоши. Здесь есть чье-то присутствие еще… Кто-то, кто маскирует агрессивную деятельность по отношению к вампирам под видом церкви».
Мэтт очень надеялся, что Юджину удалось что-нибудь нарыть по этому делу, которое имело все, что привлекало Ахава – интерес, тайну, и опасность, неважно какую, для Сородичей, клана, Камариллы, Маскарада.
Зашагав по узкой и едва приметной тропе наверх, Мэтт запахнул полы плаща и поднял воротник, делая вид, что ему холодно. Придерживая плащ закрытым на уровни груди, спрятав свободную руку в карман плаща и нахолившись, Мэтт приблизился к зданию, опустив голову вниз, но обшаривая взглядом окрестности. Справа от него был крутой обрыв, хотя и прилично огорожены стальным ограждением, окрашенным светоотражающей краской; слева – дорожное полотно, и за дорогой, под небольшим откосом высился кустарник и деревья.
Мэтт, подойдя к зданию, выпрямил спину и задрал голову вверх, глядя на неровные края обрушившейся стены, где-то на уровне второго этажа, хорошо видимые на фоне стены.
«Что это был за дом?»
Для коттеджа или чьей-то бывшей виллы – маловат… Да и черт с ним. Мэтт, опустив взгляд, всматривался в темноту и густые сумерки теней у самых стен здания. Помедлив еще немного, он приблизился к стене и вошел в густую тень, отбрасываемую стеной от света луны. Носферату, похоже, был очень близко, но пока что пребывал в тени. Они любили ждать и наблюдать, когда их слепые Сородичи беспомощно тычутся из угла в угол, пытаясь найти секретный ход в логово представителей этого клана.
Мэтт, поджав губы, остановился, стрельнув взглядом налево и направо, приходя к выводу, что пока что видит что угодно кроме того, что хотя бы отдаленно напоминало бы Носферату.

Ахав напрягся и замер, когда ближайшая куча булыжников зашевелилась и из-за нее показалась долговязая фигура Носферату. Он часто имел с ними дело за всю свою не-жизнь; если вампир-Тремер выбрал стезю шпиона-мага, боевика и дипломата, по-другому и не должно быть. Мэтью придерживался мнения, которое лучше бы не озвучивать в присутствии других Тремеров, особенно старших: не смотря на всю опасность, которую для них представлял Носферату, они, пожалуй, были лучшими представителями Каинитов, следующими в этой цепочке за Тремерами, естественно. Их опасность заключалась в их осведомленности обо всем и обо всех; откуда, черт побери, этот Носферату знает его имя, когда в Сети и в прочих информационных потоках, курсирующих между определенными группами Сородичей Мэтт старался «не светить» свое «человеческое» имя?
- Привет, - негромко сказал он, отпуская плащ и опуская вторую руку в карман, глядя на Юджина прищуренным взглядом и при этом стараясь не сильно заострять внимание на его внешности.
- Князь интересуется, что здесь происходит. Просветишь меня, что тебе удалось узнать?

Отредактировано Ahab (2012-01-31 20:01:18)

Мэтт последовал за Носферату в его временное убежище, по пути размышляя о том, кем был Юджин до своего Становления. Судя по тому, как он изъяснялся, Носферату в основном оставались верными своим традициям в выборе молодого поколения, идущим еще со времен Средневековья, отбирая себе новичков из одиноких бродяг, бедных и вообще, не самых высоких слоев населения.
«Что им еще остается? Они берут то, что не тронули другие, и вполне довольны и этим».
Мэтт, пригнувшись, шагнул в замаскированный ход вслед за Юджином и счел за хороший тон аккуратно и осторожно, чтобы не извозиться в старой известковой пыли, прикрыть за собой ход. Отвернувшись от закрытого хода и брезгливо отряхнув перчатки, Мэтт, все еще стоя «на пороге», окинул взглядом убежище Носферату. Небольшая и довольно захламленная комната, в центре которой располагался древний стол и кресло на колесиках. Из источников освещений здесь был лишь маленькая переносная аккумуляторная лампа, чей желтый и узкий луч был направлен в стену, и тускло светящийся экран открытого ноутбука. Мэтт ощутил нечто вроде облегчения, что здесь так мало света и он не видит всех деталей здешнего «убранства». Да, привычная картина –  темнота, горы хлама и компьютер. Носферату не вдавались в такие изыски, как создание себе комфортных условий, прекрасно обходясь минимумом. Внимательно глядя себе под ноги, Ахав приблизился к столу, на котором была вполне сносная карта церкви.
«А он не терял времени зря», подумал Мэтт, приближаясь к столу и разглядывая карту. Этот Юджин уже изрядно пошебуршался внутри, или же… добыл эти сведения каким-либо другим путем. Каким? Неважно. Он выполнил свою работу, и задача Ахава выполнить свою часть. Взгляд Мэтта быстро пробежался по карте, запоминая повороты и отмеченные красным маркером локации.   
- У меня нет с собой телефона, но есть хорошая память, - как можно нейтральней, с ноткой беспечности сказал Мэтт, не кривя душой и не отрывая взгляда от карты. Служебные мобильные телефоны на такие дела, как это, не выдавались (а если и выдавались, то исключительно по специальному протоколу старшего распределителя задач и заданий, который, в свою очередь, отчитывался перед Старейшиной, ответственного за проведение шпионской деятельности Тремеров), а личные брать запрещалось по вполне объяснимым причинам. Если такая вещица каким-либо образом попадет в чужие руки, последствия могут быть очень серьезными. Вампира-шпиона, действующего в одиночку и уличенного в несанкционированном ношении личного средства связи, ждала незавидная участь.
Здесь был и еще один момент. Даже если бы у Мэтта был с собой мобильный, он бы снйчас десять раз подумал перед тем, как давать его в руки Носферату. Опять же, по вполне объяснимым причинам, и если позже вдруг выяснится, что в телефон, в стиле Носферату – быстро и незаметно - была установлена хитроумная прога или устройство для прослушивания-отслеживания, доказать что-либо и кому-либо будет уже невозможно.
- Если я правильно понял, от меня потребуется узнать, что или кто заперт в этих комнатах, верно? Что еще можешь сказать об этой церкви? Сколько их там, чем вооружены и оснащены?

Слушая Юджина и краем глаза наблюдая за его действиями, Мэтт старался не отвлекаться от карты и обозначениями, нанесенными на нее в ходе разведки Носферату. Читать карты он умел, и мог живо вообразить себе все тонкости и детали каждой комнаты, зала и коридора, отмеченного на карте. Он мог бы показать на карте, как, по его мнению, расположены часовые или патрульные – если таковые есть. Вполне вероятно, что церковники начеку, особенно по ночам, но вполне уверены в том, что этот дом, который они заняли, очищен, защищен и вообще, про него никто не знает. Мэтт запоминал карту, уделив особое внимание тем местам, которые сошли бы за укрытие. Таковых было немало, и это облегчало задачу. Он намеревался проскользнуть мимо людей незамеченным, возможно, убрав одного-другого с дороги так, как он делал это раньше – при помощи пистолета с глушителем или же погружая одиночные цели в глубокий но непродолжительный «транс» - достаточный для того, чтобы проскользнуть мимо, спокойно прицелиться и прострелить голову, свернуть шею или же осушить жертву, которая так и ничего не могла сообразить. 
«Итак, два инквизитора и пятнадцать вооруженных рыл. В самый раз для такого монастыря».
Ахав подумал и о том, что ему, в принципе, никто и ничего не мешает вырезать их всех, тихо и осторожно. Он прекрасно стрелял, и его высокий навык стрельбы, глушитель и его возможности «успокаивать» свои цели, равно как и незначительное количество последний позволяли провернуть все это. И если его потом возьмут за задницу, он может сослаться на то, что его засекли, и другого выхода у него не было. Эка невидаль, угробил обитателей церкви! Многие ему лишь спасибо скажут.
Мэтт принял от когтистых лап Юджина устройство, уделив несколько минут его исследованию.
«Нет. Мне всего лишь нужно добраться до этих комнат и дополнить сведения о разведке».
Устраивать из церкви склад трупов не к чему – он привык действовать тихо и незаметно. Это не его стиль, бездумно опустошать магазин при виде вооруженных людей или осушать собственные вены на тауматургические штучки.
«Если внутри есть что-то действительно угрожающее Камарилле, то, думаю, Князь будет достаточно благоразумным, чтобы на следующую ночь подогнать сюда дюжину боевиков и быстро сделать «грязную работу».
- Церковники, говоришь… - Мэтт поднял глаза на Носферату, все еще держа устройство отслеживания перед собой. – Они ждут гостей?
Ему доводилось убивать инквизиторов. В основном это были хладнокровные убийства, которые можно было бы назвать «нечестными» - выстрел из снайперской винтовки или же тот же выстрел в упор из оружия с глушителем. Но пять раз – о да, Ахав хорошо их запомнил – он сошелся в рукопашной с этими людьми, не обделенными своими силами. Теперь, когда со времени этих схваток прошло много лет, они были мертвы, но Мэтт помнил, на что способны даже относительно слабые и молодые из инквизиторов. Он не собирался пренебрегать советом этого Носферату не лезть на рожон почем зря.

Здесь все было ясно, и ловить в этом убежище было больше нечего. По крайней мере Мэтью, как вампир, уже прошедший через многое, и до инструктажа Юджниа имел полное представление, что его ждет и чем для него, как для Каинита, может обернуться поход в церковь. Предприятие донельзя опасное, и то, что церковь используют как перевалочную базу и как какой-то объект для каких-то целей – последнее и следовало выяснить – во много раз усложняло задачу. Мэтью и так понимал, что соваться к инквизиторам будет крайне рискованно, так что ему лишь остается сосредоточится только лишь на основной цели. Хрен с охотниками и неграми в черных плащах – пусть живут, но он будет держать ухо востро и следить, куда идет.
«И еще этот фургон… Ладно, будет возможность, заглянем».
- Угум, - промычал Мэтт, повертев врученный ему навигатор еще раз и убирая его в карман плаща. Подняв взгляд на Юджина, он ухмыльнулся:
- Доберусь сам. Просто скажи, куда и как топать, чтобы быстро оказаться на месте.

Мэтью успел кивнуть Носферату до того, как он отвернулся к ноутбуку.
«А операционку ты бы лучше сменил», подумал он, но так и ничего не сказал, наклоняясь и шагая в круглый проход открытого хода.
Звуки, которые издали каблуки его туфель, коснувшихся неровного бетонного пола, были глухими и тихими. Здесь было сумрачно и сыро – и Мэтью вновь был благодарен тому, что не видит всех деталей. Первоначальный видок был что надо, но Мэтт, которому не раз приходилось бывать в настоящих канализациях, взирал на этот тихий ужас с безразличием. В конце концов, он не изнеженный Тореадор, чтобы падать в обморок при виде кучи дерьма, но имел врожденную брезгливость и чувство собственного достоинства, достаточные для того, чтобы внимательно смотреть перед собой и не изляпать какой-нибудь мерзостью туфли и плащ. Такие ходы и лазейки – идеальные места для обитания Носферату; по сути, это для них дом родной. Но Ахав все же привык спать в теплой постели под надежной защитой стен и заколдованных замков на дверях и окнах, а не в куче старых газет, равно как и прогуливаться по улицам ночного города, чем по канализациям и помойкам.
Выбирать не приходилось – работа требовала наплевательского отношения к тому, «где» и «что», ставя в первый угол «как» будет выполнена поставленная задача. Мэтью, поправляя перчатки на руках, разглядывал метки над туннелями.
Третий вариант исключался автоматически. Это будет глупо и смешно, кичливо понадеяться на собственные навыки скрытности и умению скрываться в любой тени, направившись туда, где со всей вероятностью его поджидают проблемы. Мэтт не понимал смысла кому-либо что-то доказывать и демонстрировать владение тем или иным навыком. Многие вампиры, не обязательно молодые, умирали глупой смертью, самоуверенно понадеявшись на свои «супер-силы» и провалившись на какой-то упущенной от своего внимания мелочи. Первый вариант так же не прельщал Мэтта; он не намеревался крошить всех подряд на своем пути и постарается избежать столкновения до последнего. От мысли о том, что ему придется обходить уже как минимум двоих охранников по дороге туда и обратно, Мэтт ощутил легкое, щекочущее беспокойство.
Ползать по коллектору… мда. Мэтт достал из кармана навигатор, убрав его в нагрудный карман сорочки, сняв плащ и аккуратно повесив его внушительных размеров вентиль на обратной стороне прикрытого люка. Достав из-за ремня брюк пистолет, он передернул затвор, приводя оружие в состояние готовности, и убрал обратно, заткнув его на этот раз спереди, ближе к левому боку.
Он был счастлив. Все же это не настоящая канализация, а просто заброшенная система водоснабжения, вероятно, как-то взаимодействующая с океаном. Место, которое могли бы облюбовать крысы или Носферату… Но Носферату, за исключением разведчиков наподобие Юдина, сюда никогда не придут из-за опасной близости к церкви, а вот крыс вполне хватало. Мэтт старался двигаться в этих потемках быстро и осторожно, часто переступая ногами и ставя их на всю подошву, исключая возможность как-либо выдать себя своими шагами, легко скользя руками вдоль выбранной в качестве ориентира трубы, тянущейся вдоль стены, рядом с которой быстро двигался вампир. Но с этим вполне справлялись здешние невидимые в темноте обитатели; крысы бросались наутек прочь от Каинита, по дороге задевая бутылки, склянки, какой-то мусор. Юджин говорил, что про этот ход люди ничего не знают, но лишний шум, который издавали животные, невероятно раздражал. Ахав мысленно проклинал все крысиное племя, но сбавить скорость передвижения никак не мог. Он выбрал саамы длинный путь, и если он намерен успеть выполнить свою работу в краткие сроки, вернуться в Часовню и шустренько настучать на компьютере отчет Князю, то тормозить здесь, на самом безопасном участке его путешествия было никак нельзя.
«Так… А вот теперь тихо. Теперь по-настоящему тихо, мать твою».
Мэтт добрался до тупика, обшарив который, он нашел искомое: черный ход над самой головой, раньше закрытый решеткой. Сама решетка теперь лежала чуть в стороне.
«Значит, Юджин был здесь».
Мэтт ощупал внутреннюю сторону хода. Гладкие стены и скобы на одной из сторон. Без всяких сомнений, это был вход в систему вентиляции. Скорее всего старый – Мэтт никак не мог понять, зачем выводить в подземелье одну из веток ходов шахт.
«Наверное, они не очень большие по продолжительности».
Уцепившись за скобу, он подтянулся и исчез в полной темноте.
Вентиляционная шахта оказалась куда шире, чем он думал. Карабкаться приходилось тихо и медленно, но Мэтью, прибывая в полной тьме, никуда не торопился. По скорости он срезал путь и время, как мог, и теперь, когда приблизился к своей цели, следовало поумерить прыть.
Вертикальная шахта со скобами тянулась вверх метров на десять, после чего разветвляясь в обе стороны. Здесь было посветлее; справа, в прямой как стрела и довольно широкой шахте, в которой можно было бы передвигаться разве что на карачках, Мэтью в нескольких метрах перед собой увидел щели решетки, закрывающей вход-выход из шахты.
Мэтью аккуратно приблизился к решетке, доставая из кармана девайс от Носферату, не спеша его включать. Вначале он заглянет вниз и посмотрит, что и как, а уж потом постарается определить, куда его вывел этот ход.

Если внизу тихо, то это еще не значит, что там никого нет. Церковь не могла быть большой, равно как и этот гараж или мастерская. Присев на одно колено и упершись пальцами, обтянутыми перчатками в пол, Ахав активировал Прорицание, чтобы убедится в том, что внизу нет смертных.
Ауспекс не был той дисциплиной, на которую он привык надеется и полагаться все время. Зачастую Мэтью попадал в те ситуации, в которой применение Прорицания было уже не актуальным, хотя он был вынужден признать, что временное обострение всех чувств и восприятие окружающего пространства и тех, кто находится рядом, не раз выручали его. Он был разведчиком, но, в первую очередь, он все же был Тремером, который вместо развития экстрасенсорных способностей уделит время изучению куда более устрашающей и эффективной Тауматургии. Мэтью всегда было достаточно лишь начальной способности увидеть и почувствовать Сородичей и смертных, рассмотреть их общие ауры, почувствовать через стены и другие препятствия. Его амулет в виде перстня поможет ему и значительно повысит шансы увидеть опасность в лице местных охранников.
Сейчас его взор был устремлен сквозь сталь пола вентиляционной шахты. Лицо Тремера превратилось в отчужденную маску сосредоточенности и внимания. Слушая, как в висках стучит возбужденная кровь, Мэтт медленно обшаривал взглядом стенки и пол шахты, хотя его глаза сейчас могли увидеть куда больше и куда дальше, чем могло бы показаться стороннему наблюдателю.
Он не увидел ничего. Привычных очертаний, угадывающихся по очертаниям человеческих фигур, видимых внизу и в округе, Мэтью не увидел. Понимая, что действие Прорицания быстро иссякнет, и он не рискнет вновь использовать его снова через столь краткий промежуток времени, он сосредоточил свой взгляд на фургоне. Отсюда он видел лишь черный бок автомобиля, по которому он мог судить о внушительных размерах и значительной защите этого транспортного средства, и сейчас его взгляд, получивший способность увидеть живых и не-мертвых сквозь несколько препятствий, пусть и на небольшом расстоянии, изучал ту область, где стоял фургон. Прежде чем он рискнет спустится, он хотел знать, есть ли внутри кто-то живой.

Отредактировано Ahab (2012-02-04 16:17:25)

Каждый новый ответ порождает лишь большую сумятицу и новые вопросы. Мэтью вновь воочию убедился в этом.
«Сородич. Что здесь делает Сородич?»
Только сейчас, сидя на корточках перед решеткой вентиляционной шахты и подпирая головой потолок, Мэтт проникся всей зловещей атмосферой, царящей в этой «церкви». 
Медлить было больше нельзя. Его главный козырь заключался в том, что пока что Мэтью засек не-мертвого и его расположение, и теперь с каждой секундой это шаткое положение могло измениться не в пользу Ахава. Мэтью, сжав зубы, осторожно обхватил пальцами «прутья»-жалюзи решетки, и она отошла от своего места тихо и бесшумно. Упершись по обе стороны открывшегося вниз квадратного хода, Мэтью перенес вес собственного тела на руки, поджимая колени к груди и выпрямляясь, когда подошвы его ботинок зависли над выходом, «солдатиком» падая вниз.
Его приземление с более чем двухметровой высоты было бесшумным. Мэтт тут же достал из-за ремня брюк пистолет и пригнулся, спеша немедленно уйти в тень. Не было и речи о том, чтобы передвигаться внутри этого здания как-то иначе, кроме как красться и следить за источниками света. Ахав, успех многолетней деятельности которого, именно как шпиона – в очень многом зависел именно от его развитой способности оставаться незамеченным и двигаться бесшумно под самым носом живых и не-мертвых созданий, в свое время сумел выбираться из жутких передряг и кажущихся безвыходными ситуаций.
В небольшом но довольно просторном гараже было темно, мягкий и приглушенный свет давали лишь четыре лампы на каждой стене. В паре метров от Ахава возвышалась громада фургона – и вампир ощутил, как его буквально воротит от источаемой этим объектом ауры. Машина была освящена как минимум снаружи. Мэтью чувствовал исходящие волны веры от бронированного борта, и думал о том, что к созданию подобной защиты, которую могли почувствовать лишь светлые маги-инквизиторы и такие существа, как Сородичи, приложили руку несколько святош. Прикоснуться к машине в лучшем случае означало ощутить легкое недомогание – ожог или удар. В худшем…
Мэтью не собирался экспериментировать и трогать фургон руками, даже облаченными в перчатки. Куда больше на данный момент его занимали «следы» присутствия, которые он засек через Прорицание несколько секунд назад.
Обездвиженный Сородич находился за фургоном, довольно близко к нему; Мэтью быстро и бесшумно переступая, держа оружие наготове, начал огибать автомобиль. Не следовало забывать и о втором «следе» возле вентиляционного короба, но сейчас, без всяких сомнений, «след» не-мертвого был куда важнее. По задумке Ахава, его появление здесь, внутри этого помещения должно было остаться и оставаться незамеченным ни со стороны этого «гостя», ни со стороны живых. Он очень рассчитывал и надеялся на это.

Мэтт не шевелился еще в течение минуты, ожидая, что будет дальше. Он ждал появления охранников, ищущих других незваных гостей в своем логове. Вместе с этим он обдумывал все то, что только что услышал.
Вне всяких сомнений, он проник сюда чуть позже первого «гостя» - того самого, которого он почувствовал только что в гараже. И теперь это все значительно усложнило, хотя сам Ахав видел и некоторые плюсы. Главным оставался тот, что, похоже, церковники угомонились, поймав этого типа. Мэтт испытывал лишь чувство досады по отношению к появлению чужака на сцене: он здорово смешал все карты.
«Кто это был?»
Такой же лазутчик-одиночка из другого клана, так же получившие тревожные сведения от своих источников об этом месте? Носферату вполне могли предоставить такие сведения не только ЛаКруа, но и любому, кому посчитают нужным для достижения своих планов или же кто предложит значительную цену за интересные слухи. И эта сторона, отправив своего шпиона сюда, начала действовать в своих интересах, надеясь удержать это втайне от других кланов.
Да, такое вполне могло быть. Так же нельзя было исключать, что попавшийся лазутчик мог принадлежать Шабашу или Анархам.
Мэтт вспомнил то, что говорил ему Юджин. Носферату упомянул о комнатах, изолированных от других помещений монастыря. Теперь все сомнения Мэтью рассеялись – он был почти уверен, что за обычной церковью здесь что-то вроде тюрьмы для отловленных Сородичей, но зачем они делают это?
«Святоша говорил о какой-то цели».
Вероятно, инквизиторы хотят изучить своих врагов, чтобы эффективнее их уничтожать. Осталось лишь добраться до этих комнат и убедится в этой догадке воочию.
Про фургон и его содержимое можно было забыть. Он хорошо защищен от таких, как Мэтью, и проколоться от какой-нибудь глупости, вроде включенной сигнализации, ему совсем не хотелось. Да и не был он основной целью Тремера. Об обратном пути через шахты, похоже, можно было забыть, но Ахав не слишком беспокоился по этому поводу. Это здание может иметь хорошую защиту как снаружи, так и внутри, но оно имеет вид церкви, а это значит, здесь будет предостаточно лазеек, чтобы выбраться наружу. 
Чтобы здесь не случилось только что, у него еще есть его задание, и он все еще «в тени». Пока он находится в этом сооружении, чем бы оно ни являлось, так должно оставаться.
Мэтт достал из нагрудного кармана навигатор и отметил на нем расположение фургона. Не Каин весть что, и довольно сомнительное в плане результативности это занятие – отмечать транспортные средства, но на момент его разведки факт оставался фактом: опасный для Сородичей фургон был в гараже, Мэтью видел его и чувствовал его сверхъестественную ауру.
Мэтью убрал навигатор обратно в карман, обхватывая рукоять пистолета обеими руками. Двигаясь тихо, осторожно и при этом быстро переступая ногами, Мэтью приблизился к двустворчатой двери, осторожно нажав на створку левой рукой, вытягивая и поднимая оружие на уровень глаз. Прошло уже порядочно времени с того момента, как за этой преградой все утихло. Обитатели церкви должны быть заняты транспортировкой пойманного вампира в одну из комнат, и навряд ли охрана подозревает, что вслед за одним лазутчиком сюда прибыл второй.
Приоткрыв одну из створок, Мэтью заглянул в следующее помещение, которое располагалось за гаражной дверью.

Мэтт бесшумно скользнул в узкий проем, не опуская оружия, осторожно прикрыв за собой дверь. Ему почудилось, или же внутреннее чутье не обманывало его? В самом воздухе церкви что-то изменилось, и Мэтт угадывал эту недобрую перемену. Над его головой повисло нечто гнетущее, похожее на психологический прессинг, исходящий от стен, потолка и пола под ним. Вместе с этим он чувствовал, как растет усталость и слабость.
Да, это зловещее место имело свою чудовищную ауру. Юджин рассказал достаточно, чтобы включить мозги и начать соображать самостоятельно. Это не просто разведка, а уже вполне реальная игра с собственной окончательной смертью.
Мэтью, припав к правой стене и пригибаясь так низко, как мог, прокрался к следующей двери, чутко прислушиваясь к звукам и своим ощущениям. Пока что вокруг было тихо, и это не могло не радовать – а вот с ощущениями все было куда хуже. Они безобразно притупились, и Ахаву казалось, будто бы так он воспринимал окружающую реальность до своего Обращения.
По пути он безразлично скользнул взглядом по иконам на стене напротив – они вызывали отвращение, как часть чуждой и враждебной для него сущности, но ничего более. Взгляды святых скорбно следили за его крадущейся фигурой, и Мэтью не понравился этот эффект.
Когда до следующей двери оставалось немного, Мэтью достал из кармана навигатор. Просматривать карту было не очень удобно, так как она с непривычки казалась довольно маленькой, но тщательность и детальность отображенных помещений подкупали своей доступностью и ясностью. Этот монастырь не самый большой, и до цели Мэтта оставалось не так уж и много. Но с учетом изменившейся действительности, а так же явственно ощутимых следов мощной магии церковников, все было куда сложнее.
Перед следующей дверью Ахав остановился, раздумывая, как ему поступить дальше. Судя по карте, за этой дверью располагался довольно крупный зал, оборудованный под складское помещение. Там можно будет найти укромный и темный уголок и пораскинуть мозгами, куда и как двигаться. Пожалуй, ему следует вновь прибегнуть к Прорицанию, чтобы убедиться, что путь впереди чист.
Однако кровь Ахава не отвечала. Более того, спустя пару секунд после его безуспешной попытки вновь использовать Прорицание, Ахав ощутил мягкую, растущую во всем теле боль. Она прорезала его сознание вместе со зловещей догадкой, достаточной для того, чтобы щедро бросить семена страха в его разум.   
«Твою же мать!.. Ох дерьмо!..»
Он наклонился вперед, упершись руками в пол и наклонив голову. Перед глазами потемнело, и по всему телу, от диафрагмы, теперь разливалось тепло, не приносящее удовольствия. Это было сродни приступу какой-то болезни.
«Щит Веры! Мать вашу!..»
Эта штука полностью блокировала его возможности. Мэтт уже сталкивался с подобным. Кажется, это заклятье действует несколько часов, и у него есть шансы прождать до самого утра.
Он не может ждать, равно как и возвращаться с пустыми руками. Его возможность узнать, что происходит здесь уже была задействована, и возвращаться сюда в следующую ночь будет куда опасней, чем действовать сейчас. Помимо того, чтобы пробраться мимо охраны до изолированных комнат, не наделав шума, ему еще предстоит отыскать выход из этого монастыря – и все это без своих сверхъестественных способностей!..
Ахав унял приступ понимающегося страха. Пускай он ослаб и лишен своих возможностей, у него еще есть пистолет с глушителем, способность бесшумно передвигаться и оставаться незамеченным. По отношению к смертным, засевшим в этом доме, его шансы не просто уровнялись, а упали ниже некуда.
Он тут же обругал себя за слабость духа. Привык полагаться только на свои магические трюки и контроль чужого разума? Если уж выбрал стезю шпиона, ты должен уметь делать все, и сложность поставленной задачи – лишь испытание всех качеств. Единственный жирный минус – на другой чаше весов окончательная смерть.
«Спокойнее. Продолжай в том же духе. Твои глаза и уши все еще при тебе».
Мэтт приблизился к двери, осторожно приоткрыв ее и обводя взглядом и дулом с толстым глушителем открывающийся проем. Действительно склад. Довольно большой и просторный, но заставленный лишь дюжиной крупных ящиков и контейнеров. Освещаемый лишь четырьмя лампами, висящими под самым потолком и бросающими вниз конусы мягкого желтого света, он идеально подошел бы для того, чтобы выждать и затаится.
«Должно быть, Юджин бывал здесь не раз».
Ахав шагнул вперед, прикрывая двери и скользнув к ближайшему деревянному ящику достаточных размеров, чтобы в нем поместилась Горгулья. Присев на одно колено, он перевел дух – метафорически.
«Пора поискать эти дерьмовые закутки, куда они так страшатся заходить…»
Прежде, чем высунуться из-за своего укрытия, Мэтью изучил карту еще раз, наметив на ней свой маршрут к той части церкви, которые были помечены темно-синими сигналами. Должно быть, там теперь полно охраны, которые отвлеклись со своих постой из-за вторжения Сородича. Следовало быть осторожным – узкий коридор не даст Тремеру разминуться с возвращающимся на свой пост охранником, а Мэтт все еще лелеял надежду на то, что ему не придется пускать в ход пистолет и клыки.
Пока вокруг было тихо, Мэтью решил не терять времени. Наметив свой окончательный путь к цели, он убрал навигатор в нагрудный карман рубашки, стискивая рукоять поднятого вверх дулом пистолета обеими руками, собираясь с мыслями. Ему предстоял быстрый и осторожный марш-бросок, который он намеревался преодолеть за несколько минут.  На его пути будут вооруженные люди, знающие о существовании вампиров, а так же парочка крайне неудобных участков, где встреча с ними будет гарантированно нести столкновение с кровопролитием.
«В первый раз, что ли».
Низко пригибаясь и двигаясь вдоль стены, где тени были гуще, Мэтью быстрым и крадущимся шагом преодолел расстояние до следующей двери и вошел в довольно широкий коридор с деревянными стенами. Теперь он двигался не задерживаясь. Беззвучно переступая ногами в лакированных туфлях, Ахав, держа на мушке поворот налево, добрался до угла, быстро глянул за него, и продолжил свой путь, убедившись, что за поворотом никого нет.
Он добрался до небольшой комнаты-перемычки, служащей нечто вроде охранного поста, но сейчас он был пуст. Одиноко висящая над грубо сработанным деревянным столом лампа освещала лишь столешницу и расставленные табуреты. Сюда же примыкали еще две двери, довольно невзрачные с виду.
«Так. Еще пару десятков метров».
Из-за двери напротив он услышал шаги, и быстро скользнул вперед, преодолевая освещенное пространство под лампой и прижимаясь к стене возле дверных петель. Охранники возвращались. Дверь открылась, скрыв от взглядов людей притаившегося за ней Мэтью, и вампир, присев на одно колено, вжавшись спиной и затылком в деревянную стену, держал на полусогнутой руке пистолет, нацеленный в спины двум мужчинам в черных одеждах. Вооруженные автоматическими винтовками – они несли их, повесив на ремень на груди, и Ахав не разглядел, что это за оружие – они молча прошли в ту дверь, из которой только что выбрался Мэтт.
«Они не будут ведь торчать в том коридоре с деревянными стенами?»
Впрочем, это не имело значения. Мэтт был уверен, что выбираясь отсюда, на обратном пути он может себе позволить убрать одного-другого охранника, не дожидаясь, пока они уйдут с его дороги. Его время таяло с каждой минутой, равно как и время, отведенное для этой ночи, за время которой Мэтью должен был выбраться отсюда и вернуться в город.
Он опустил оружие, и тихо открыв дверь, откуда только что вышли охранники, вошел внутрь.
Здесь его за коротким и плохо освещенным закутком ждал еще один коридор, довольно широкий и высокий, и Мэтью, все еще ждущий новых встречных, преодолел его по старинке, двигаясь вдоль стены.
Он заглянул в короткий коридор-аппендикс, залитый мертвенным, бледно-голубым светом, льющимся из-за большого витражного окна напротив входа. Мэтт не мог понять, что за этим мытным и толстым стеклом, но был уверен, что явно не выход из монастыря. Здесь были четыре двери – по две на обе стороны, и эти двери выглядели весьма внушительно, более подходя для тюремных камер. В коридоре царила уже знакомая Ахаву атмосфера – ему почудилось, будто бы невидимая рука цепко схватила его за кишки. 
«Я на месте… А дверки-то наверняка заговоренные».
Прежде чем войти, Мэтью напряг слух, но вокруг было довольно тихо. Он не дошел до конца коридора, во нутром чувствовал, что инквизиторы были здесь только что. Кажется, они закончили свою работу с пленным.
«Я теряю время».
Мэтью прокрался вперед, и его фигура, залитая мертвым светом, отбрасывала жуткую кривую тень. Добравшись до ближайшей к нему двери справа, он осторожно заглянул в маленькое окошко, чувствуя, как у него ломит зубы от источаемой от освященной двери силы.

Отредактировано Ahab (2012-02-15 20:15:22)

Мэтью отпрянул от тошнотворной двери на полшага. Ему хватило двух секунд, чтобы окинув взглядом внутреннее устройство камеры, оценить обстановку. Увиденного зрелища хватало для того, чтобы прийти к соответствующему выводу, подтвердившему раннюю догадку. Церковники используют монастырь в качестве тюрьмы для Сородичей, которые служат им в качестве подопытных кроликов – скорее всего.
Ахав поспешно засеменил к выходу из проклятого закутка, залитого синим светом. Он почти сразу отбросил задачу по внеплановой операции освобождения «заключенных». Мэтью пробрался сюда не для полномасштабной диверсии, хотя мысль о подобном повороте событий казалась донельзя соблазнительной, но – нет. Слишком много шансов погореть на первых этапах подобного мероприятия. Нет никаких гарантий в том, что освобожденные пленники первым делом не накостыляют ура-освободителю, Ахав не знает ровным счетом ничего о тех, кто был отловлен и теперь содержался здесь, о системах сигнализации и зашиты от взлома подобных камер – а он был уверен, что такие были, помимо обычного освящения дверей и светлой магии, которые делали одни лишь двери неприступными в самом прямом смысле этого слова. Диверсия означала лишние телодвижения и шум – все то, чего он так старался избежать сейчас.
Ступив в коридор, Мэтью осторожно глянул в обе стороны. Здесь не было никого, но слух подсказывал ему, что смертные совсем рядом. Держа пистолет дулом вверх в согнутой в локте руке, Ахав достал навигатор и пометил свое местоположение и коридор. Этого маркера было вполне достаточно, все остальное он кратко расскажет Юджину после своего возвращения. Кстати, о возвращении… Пора бы присмотреть пути отхода. Кажется, совсем неподалеку был хорошо замаскированный вход в систему потайных ходов, которые были вполне действующими во время пребывания здесь в качестве хозяина Вентру.
Убрав навигатор, Мэтт вновь пригнулся, полностью переходя на свои чувства. Прежде, чем направится дальше, он напомнил себе, что его дисциплины не будут действовать, пока он не выберется из проклятого Щита Веры. Он может полагаться лишь на свой слух, зрение, умение бесшумно красться и глушитель пистолета. На последнее он рассчитывал в самую последнюю очередь. Ему все еще было муторно после неприятных ощущений, которые он вобрал в себя возле фургона и двери с запертым и обездвиженным Гангрелом. Ахаву чудилось, будто бы теперь за ним тянется омерзительный, жгущий сквозь одежду кожу шлейф этой магии, хотя Мэтт был уверен, что это всего лишь ложные чувства, подстегнутые задавленным страхом и подобием играющего в крови адреналина.
Мэтью прокрался вперед, вдоль стены, навстречу спокойным и расслабленным шагам приближающегося человека.
Впереди, пересекая его путь, был виден яркий свет, льющийся из примыкающего коридора. К развилке, судя по шагам, приближался один из охранников, и Мэтью, припав к стене, приподнял руку с пистолетом, превратившись в изваяние перед поворотом налево. Он уже видел свою цель – большую и с виду крепкую дверь в конце коридора. Единственной проблемой Ахава оставался залитый светом коридор и приближающийся в его сторону человек.
Мэтт уже давно не дышал, и ему не составило труда и на этот раз замереть полностью, так, как он делал уже неоднократно. Сейчас его могла выдать лишь бледность его лица, белым и мутным пятном застывшем в сумраке у самой стены. Ахав не спускал немигающего взгляда тусклых глаз и дула пистолета с вышедшего из-за поворота человека в черном камуфляже.
Охранник сделал пару шагов и повернулся спиной к Ахаву, глядя на дверь в конце коридора, невольно демонстрируя затаившемуся в паре метров за своей спиной вампиру висящую на ремне М-16. Его с виду простое и незамысловатое облачение и снаряжение были как раз для какой-нибудь малоизвестной военной наемной компании, одной из тех, с которыми так любят сотрудничать Инквизиторы. Эти ребята не задают лишних вопросов, и те деньги, которые они получают за свою работу, вполне окупают все то, что им приходится узнать об другом мире ночи и тех, кто ее населяет. Тем хуже для них – дырявить эти головы, не обремененные ничем, кроме мыслей о выполнении контракта, можно было едва ли не во благо Маскарада. Хороший смертный, слишком много знающий о Сородичах, бывает только мертвым.
Наемник не задерживался. Спустя пару напряженных секунд, он развернулся и отправился обратно. Ахав не шевелился, все так же проводив его взглядом и дулом пистолета. Убедившись, что охранник отошел на значительное расстояние от поворота, Мэтт отлепился от стены и проскользнул ярко освещенный участок коридора, глядя в спину уходящему наемнику.
Добравшись до заветной двери, Мэтью привалился спиной к косяку слева от нее. Он не чувствовал никаких зловредных эманаций, исходящих от нее, равно как и никаких мощных источников святой магии поблизости. Он не собирался задерживаться здесь до прихода Геены, терять время на лишние тонкости он не намеревался.
Замок мог озадачить надолго, но решение пришло само, простое и надежное, как ведро с болтами. Убедившись, что шаги ушедшего наемника не слышны, Мэтью отскочил назад, вскидывая пистолет перед собой обеими руками.
Глухой выстрел, похожий на сильный удар ладонью по подушке, слился с лязгом отваливающегося замка, заунывным воем срикошетившей пули и звонким цоканьем по полу свежей гильзы. Судя по тишине, никто не озадачился этими звуками ввиду того, что никто их не слышал. Досчитав до десяти и прежде, чем продолжить, Мэтью чисто на автомате подобрал гильзу – лишние следы не нужны.
Лишь после этого он взялся за кольцо одной из створок и осторожно потянул на себя. У него было немного времени до того момента, когда наемник вернется.

Мэтт ужом скользнул за дверной проем и захлопнул створку двери, уходя в сторону, чтобы наемник, решивший все же изрешетить дверь, не зацепил и его.
Его время стремительно таяло, и если раньше счет шел на минуты, теперь он перешел на секунды. Прежде, чем он решиться дать отчаянный бой всем, кто сейчас спешит сюда и вот-вот попробуют взять штурмом эту комнату, у Ахава оставались еще несколько секунд, которые он мог бы уделить изучению странного кристалла. Пока он жив, пока он способен двигаться - его миссия не закончена.
Развернувшись, Мэтт преклонил колено перед своей странной находкой, широко раскрытыми глазами разглядывая прожилки на синем полупрозрачном фоне. Синий цвет окрасил его темную одежду и кожу, и Мэтт жадно впитывал эти странные, мощные эманации, исходящие от этого артефакта.
«Что это такое? Что они хранят здесь?»
Если бы у него было хотя бы несколько минут – даже одна минута – наверное, он бы смог понять, что за силу распространяет этот кристалл. Магические артефакты разной силы и назначения были не такой уж и редкостью для Тремера, пусть и для того, кто провел большую часть своей не-жизни в путешествиях. У него не было и десяти секунд.
За дверями послышалась возня, и Ахав, развернувшись в полоборота, взял на прицел двери. Его дисциплины не действуют, но с ним еще есть его живучесть, пусть и подпорченная аурой Щита Веры, равно как и мастерство стрелять из огнестрельного оружия, совершенствующееся с каждым десятилетием вместе с развитием оружия.
«У них есть что-нибудь серьезнее автоматического оружия?»
Мэтт, не спуская глаз с двери, вскинул свободную руку ко рту и зубами стянул с левой ладони перчатку. После этого, все так же не глядя на синий кристалл, он протянул обнаженную руку к нему и прикоснулся к его поверхности. Рисковое дело – но Мэтту было не привыкать. За несколько мгновений до начала штурма, ценой своей жизни или здоровья он должен был понять и воспринять хотя бы крупицу источаемых этим артефактом сил. Восприятие информации и убийства – это было то, с чем он работал на протяжении многих лет, и порой эти два действа сплетались в единое целое, как сейчас.

Когда вспышка поглотила его, Мэтт успел лишь зажмурится, оскалив зубы и клыки, сошедшиеся на перчатке, в гримасе отчаянной злобы. Он все еще направлял оружие в сторону двери, за которой собрались все те, кто стал одним из видов зла для всех Сородичей. В тот миг, когда он растворился в пыхнувшем сиянии за своей спиной, там, куда он протягивал руку и где был странный, могущественный артефакт, Ахав был уверен, что этот «рейс» будет для него последним.
Он пришел в себя в полных и густых сумерках ночи, лежащим на тропинке в тени полуразрушенного дома. Внизу мерно и громко шумели волны Тихого океана, и Ахав, пребывающий в неком оцепенении, заторможено поднял голову и посмотрел на ослепительно яркий диск луны в чистом и безмятежном ночном небе. Его обдувал уже знакомый за сегодняшнюю ночь морской бриз, и отпустившее его ощущение смертельной слабости и вернувшиеся силы, принесшие благодатное чувство уверенности, подействовали не сколько отрезвляюще, сколько еще больше смутили его разум. Воспринять произошедшее должным образом – так, как и полагается опытному разведчику, Мэтт был не в состоянии. Ему приходилось быть свидетелем многих таинственных процессов и магических ритуалов, выходящих за рамки понимания любого непосвященного в глубину ночного мира, но каждый раз, когда это происходило, Мэтт чувствовал внутреннее опустошение и потрясение. Мощь происходящих во вселенной превращений и темные магические течения, пронизывающие мир, заставляли почувствовать себя насекомым, способным лишь увидеть нечто новое, потрясающе ужасное или страшное, и, если посчастливится, остаться в живых.   
На Ахава, которые еще несколько мгновений назад готовился встретить окончательную смерть, подобные метаморфозы с пространством и временем, а так же выпроваживание незваных гостей куда подальше при помощи бережного, но не церемонящегося и необъяснимого процесса телепортации, подобное путешествие возымело должный эффект.
Впереди раздались звуки торопливых шагов, и Мэтт, стиснув в руке пистолет, быстро приподнялся на руках, все еще держа в зубах перчатку. Он с ненавистью уставился на Носферату, который, кажется, был вполне доволен провернутым делом.
С фырканьем, достойным Моби Дика, пускающего фонтан, Ахав выплюнул перчатку, быстро поднимаясь на ноги. Ему с трудом удалось удержать равновесие
- Ты!.. – он сжал зубы, покачнувшись и переступив с ноги на ногу. Он едва сдержался, чтобы не обрушится на Юджина с бранью. Его удержало лишь вполне логичное объяснение, которое было ближе всего к здравому смыслу – Юджин не был бы Носферату, если бы выложил первому встречному Тремеру все, что знал о том месте. Кристалл, который нашел Ахав, явно не был тем предметом, о котором нужно рассказывать даже тому, кто, вполне вероятно, может и не вернуться из такого места, как этот монастырь. Более того, подобный фокус опять же был очередной коронной фишкой от Носферату. Злиться на них и на Юджина в частности за такое было бы глупостью. Это у них в крови, всегда вместе с ними, как и их общее проклятие.
Мэтт тяжело вздохнул, подхватывая перчатку с земли и выпрямляясь, на секунду прикрывая глаза и думая о том, что ему, по сути, здорово повезло. У него сегодня были все шансы не вернуться обратно. Мэтт посмотрел на Носферату, чувствуя непомерное облегчение от того, что все закончилось, но в месте с этим все еще ощущая предательское будоражащее чувство в собственной крови, возникшее в нем от осознания того, как все закончилось, осознания – и непонимания в месте с этим.
- Да, я видел его… Ты знаешь, что это за кристалл?