Под занавес первой половины XXII века человечество захлестнул кризис острой нехватки ресурсов и свободного пространства для дальнейшей жизни, связанный с перенаселением Земли. Грянула мировая война, поглотившая треть населения планеты и породившая новую форму организации власти в людском сообществе: Единое Мировое Правительство – узкий круг правителей, порядка трех десятков человек, составляющих Верховный Совет, полностью определяющий дальнейшую политику и диктующий всему населению свою волю. Наследственность властных полномочий в новом правительстве, развитые институты силового подавления оппозиции и неустанная пропаганда породили на Земле беспощадное тоталитарное государство.

Основной идеей и движущей силой нового мирового порядка стало освоение космического пространства на новом уровне, на что были брошены все оставшиеся после войны ресурсы. Так вторая половина XXII века ознаменовалось прорывом человека за пределы околоземного пространства после создания технологий, способных заставить космические суда развивать недостижимую ранее скорость. Путешествия от планеты к планете, изучение других систем в галактике стали реальностью.

К началу XXIII века человечество активно создает колонии на планетах, пригодных для проживания людей, добываются ресурсы, невиданные доселе, но заменившие даже нефть и газ. Верховный Совет на волне неслыханного прогресса и утверждения человека как хозяина галактики стал практически всесилен.

Власть Мирового Правительства неоспорима, никто не может даже высказаться против него, не ощутив немедленных и крайне неблагоприятных последствий. Лишь криминальные структуры, крайне законспирированные на Земле и более-менее разросшиеся в колониях, пытаются вывернуться, хотя бы с экономической точки зрения из всеобщей кабалы.

С преступными элементами, не только организованными, но и действующими автономно, а также с любыми, кого считает преступником Мировой Уголовный закон, государственная власть расправляется предельно просто и выгодно для себя. Каждого осужденного в первую очередь лишают права на прошлое, стирая его воспоминания, за исключением исходных знаний, о том, что он – человек, совершил преступление, предусмотренное статьей МУЗ (прим. Мировой Уголовный закон), а также остаются некоторые знания о мире, языке, культуре. Ни своей семьи, ни своей жизни на родине, ни то, почему и как он совершил данное преступление, ни даже своего имени осужденный не помнит. Всем присваивается номер, а также кличка, которую либо выдумывают сами, либо "прилипает" со временем. Так, по мнению правоохранительных органов, задается необходимый для исполнения наказания комплекс вины внутри личности. Но главное: преступники больше не отбывают наказание в тюрьмах. Во втором десятилетии XXIII века одну из не оправдавших себя горнодобывающих колоний на отдаленной пустынной планете с каменистой почвой и скалистым рельефом № TI – 246c «Пифон»* перестраивают в объект Цитадель. Отныне всех убийц, грабителей, насильников, маньяков со стертыми воспоминаниями отправляют туда, где они вынуждены будут прожить остаток своих дней под надзором небольшого, но великолепно обученного и вооруженного до зубов гарнизона надзирателей, не в силах вырваться из этого Богом забытого места.

На Пифоне отныне действуют свои законы, свое общество, свои порядки. Здесь все подчинено жесткой иерархии, движение по которой возможно лишь одним путем – через убийство. Здесь мало воды и еще меньше пищи, здесь мрак каменного века, где придушат за кусок хлеба и пожертвуют всем ради пары батареек.

*Пифон – в древнегреческой мифологии чудовищный змей, порождение Геи и Тартара. Пифон опустошал окрестности Дельф и сторожил древнее прорицалище Геи и Фемиды в Дельфах.