Соната для виолончели фа мажор Брамса мягко разливалась по кабинету, наполняя его тем, что может привнести в жизнь только классическая музыка. Гармония звука, сливающаяся с мыслями слушателя, которая приводит в равновесие, лечит без шприца и скальпеля. Князь всегда слушал инструментальную классику, используя архаичные граммофоны: ни одна стерео-система не заменит ему удовлетворенного сполна чувства ностальгии, радости живого звука. В моменты отдыха, такого отдыха, он был счастлив и растроган одновременно. Хотелось ликовать и плакать, и все это сразу. Но он не делал этого. Уже около двух веков с его щеки не скатилось ни одной слезы. Внешне это никак не отражалось на его холодно-равнодушном лице, разве что взгляд был меланхолическим, теплее обычного. Таким князя видели разве что самые ближайшие подчиненные и слуги. Таким он мог позволить себе быть, только запершись в своих апартаментах.
Звонок аппарата внутренней связи испортил замечательную мелодию. На Себастьяна точно вылили ведро воды. Он встрепенулся и, недовольно оскалившись, поднялся с кресла. Жаль, что атмосфера уюта и счастья хрупка, как стеклянные фигурки у ярмарочных умельцев. Дела не ждут, время тоже. А удовольствие вынужденно ждать и откладываться всегда. Лакруа отключил граммофон и, щелкнув кнопкой аппарата, принял вызов, тут же переключаясь на громкую связь.
- Слушаю. - бросил он.
- Явились несколько сородичей. Утверждают, что встреча назначена. Их имена...
- Пусть войдут. - прервал князь и щелкнул кнопкой, заканчивая сеанс связи.
Оправив костюм, он сел за свой письменный стол. Встряхнув рукавами, чтобы из под пиджака виднелись манжеты, подколотые золотыми запонками, и пригладив и без того идеально прилизанные волосы, вампир опустил руки на подлокотники кресла. Его взгляд, похолодев, уперся в закрытые створки резных дверей, украшенных причудливым орнаментом.
Перед князем на столе лежала карта одного из районов города со сделанными на ней пометками и написанными аккуратным витиеватым почерком пояснениями, несколько фотографий саркофага с различных ракурсов, еще фотографии улиц и зданий города, являющиеся приложением к карте с отметками.

С характерным предупредительным звонком и легким шипением створки лифта разъехались, открывая посетителям проход в хорошо освещенный кабинет, выполнявший функции приемной. Здесь специально были установлены дополнительные лампы, а перед большим столом князя стояли несколько стульев в стиле ампир. Стены и потолок кабинета украшены замысловатой лепниной, а пол вычищен так, что походил на зеркальную гладь.
Как только прибывшие вампиры вошли, Себастьян приступил к анализу их внешнего вида. Встречают по одежке - этого он не собирался менять: к чему изобретать велосипед, если порой и впрямь внешний вид может сказать так много? Особенно о сородиче. Может, отчасти говорил банальный мужской инстинкт, который никто не отменял, может в молодом вампире и впрямь что-то было провинциально-простоватое, чуть отталкивающее для князя, но девушка произвела лучшее первое впечатление. Весьма-весьма.
Сородичи поприветствовали князя - что характерно, одной и той же фразой, а дама даже выполнила реверанс. Последнее, конечно же польстило князю: такого сейчас не от каждой дождешься. Улыбнувшись уголком губ, Лакруа жестом пригласил обоих присаживаться и только потом заговорил:
- Доброго вечера и вам. - голос князя сейчас был мягким и убаюкивающим, немного тихим, таким читают книжки детям или поют колыбельные: - Приветствую вас в Городе ангелов. Приятно, что даже в кризисную минуту молодые сородичи соблюдают наши основные традиции. В частности, традицию представляться. - Себастьян мягко, как-то даже по-кошачьи, улыбнулся и продолжил, чуть-чуть, на несколько миллиметров, подавшись вперед: - Ваши имена мне уже названы, не будем останавливаться на этом. Скажите лучше: чего вы хотите от Лос-Анджелеса? А потом я, пользуясь случаем и руководствуясь соображениями о благе всех и каждого, даже новоприбывших, скажу вам, что он может вам предложить.
Князь Лакруа еще раз улыбнулся и стал ждать ответа, переводя острый, но смягченный улыбкой взгляд из под полуприкрытых век с Эванс на Мура и обратно.

Перед сияющим различными огнями небоскрёбом остановился чёрный лимузин. Он был роскошным и дорогим произведение "искусства" местного автопрома. Только на таком от погони не скрыться, да и это не нужно было хозяину машины. Он прекрасно знал в какое "логово" он сейчас собирается попасть, и что о его прибытие владельцу "логова" уже известно. Теперь же ему точно доложат что потенциальный враг прибыл не на спортивной тачке, чтобы в неподходящий момент для владельца "логова" скрыться. Один плюс в видения дипломатии Габриэлю. Он ведь прекрасно понимал чего хочет добиться своим визитом и тщательным образом продумал как этого добиться. Теперь не могло существовать никаких "если", а только "да"!
Из кабины водителя вышел рослый мужчина в карнавальной маске и открыл заднюю дверь, чтобы выпустить своего мастера и наставника в одном лице наружу. Габриэль вылез из лимузина весьма аристократично. Так аристократично, как не умеет ни один вентру, не говоря уже о ласомбра, и достаточно изящно как сделал бы это тореадор. Кстати о тореадорах - это логово было усеяно этим кавающимся на всё красивое кланом. Сетит сам был эстетом, но не до такой степени, чтобы замирать на ходу от увиденных красот с отвисшим до пола ртом. Пафосному Махесу гораздо интереснее было бы вести переговоры с представителем вентру, они бы быстро поняли друг-друга. Но вот беда, такого представителя днём с огнём не сыскать в эшелонах власти камарилье. А в принципе какая разница с кем вести переговоры дипломату? По крайней мере не должно быть никакой, если говорить придётся не с самим дъяволом. Да даже с ним Сетит найдёт общий язык.
Выйдя из машины, Габриэль продвинулся вперёд к главному входу не замечая десятки любопытных глаз, что обрушились на него и его свиту. Дело было в том, что за Махесом из лимузина выползли ещё трое мужчин. Они все были в масках, ровного роста и одинаково одеты. Если их поставить перед всех вместе перед матерью француза, то она бы их не отличила. Но только не такая схожесть заставляла любопытные взгляды не спящих зевак смотреть в сторону Габриэля и его свиты. Просто на них были странные маски, напоминающие золотую предсмертную маску молодого фараона Тутанхамона. Видно прохожие думали что здесь сейчас будет ограбление. Они глубоко ошибались, здесь сейчас будет решаться их дальнейшая судьба. А грабить Габриэль никого не собирался. Его самого обчистили по прибытию в город "ангелов", он просто хотел вернуть вещь которую принадлежала ему. И разумеется он понимал, что князь охотиться за его саркофагом, который француз хотел использовать как кровать, не из-за его исторической ценности, и не из-за того чтобы покаваиться как подобает тореадору. Он будет весьма разочарован узнав что это всего лишь золотой гроб очередного фараона.
Откинув мысли о саркофаге в сторону, Габриэль зашёл внутрь помещения и направился со своей свитой к лифту. Остановившись перед закрытой дверью он дал понять своим взглядом своему спутнику чтобы он приступил к действию. Нет конечно, вламываться в чужой дом Махес не собирался. Он просто дал понять чтобы похожий на него собрат подошёл к стойке информации и представил ожидаемого, но может не желанного гостя князю...

- Уверен, вы найдете здесь то, что ищете, мистер Мур. - чуть суховато ответил Лакруа Муру. Этот новообращенный не показался ему перспективным, да и на делового человека он тоже не тянул. Возможно, было бы лучше поговорить с его Сиром: - Кстати,  почему Ваш Сир не явился с Вами?
Все равно по большому счету, но из соображений вежливости и легкого интереса, князь задал этот вопрос. Ответ он слушал без особого внимания: его как раз перетянула на себя тореадорка.
- М-м, интересно-интересно, мисс Эванс. - промурлыкал князь, бегло ознакомившись с содержимым переданных ему девушкой конвертов: - Замечательно, что такой творческий человек как Вы намерены вести дела в Лос-Анджелесе. И, разумеется, я не буду чинить препятствий, напротив: окажу поддержку. Возможно, Вас заинтересует несколько имеющихся у нас в наличии свободных помещений, подходящих под филиал. Все технические вопросы по аренде решите с моим юристом, секретарь внизу даст Вам номер телефона. И я с нетерпением буду ждать возможности посетить Ваше заведение, мисс Эванс.
И тут их прервали. Через нетбук, закрепленный на аккуратной выдвижной подставке справа от князя, охрана сообщила ему о прибытии еще одной посетительницы и дополнила сообщение записью с камер наблюдения. Гарпия Велур. Извинительным жестом, князь показал Натали Эванс, что они вынуждены прерваться и обсудят все позже, желательно наедине. Только Тореадор мог уместить всю эту информацию в один короткий жест рукой, и, возможно, только Тореадор же правильно понять его.
Вскоре рыжеволосая владелица "Везувия" вошла в кабинет, как всегда своим присутствием разбавив деловую атмосферу легкими нотами эротики. Она это умела так, что ей для привлечения внимания к себе, мужского, а вообще часто и женского, можно было просто стоять или сидеть, ничего по сути не делая.
- Ночи тебе, Виви. Я все простил еще до того, как ты сюда вошла. - Себастьян улыбнулся более открыто и искренне, нежели до этого, а голос его стал еще слаще: - "Что-то интересное" в нашем мире каждую ночь. Может, оно и к лучшему. Так или иначе, я рад, что ты приехала: мне сейчас нужны все, кто еще способен мыслить разумно. Кстати вот, познакомься: мисс Эванс и мистер Мур, новоприбывшие.
На экране нетбука вновь замаячило входящие сообщение. Едва заметно фыркнув в знак неудовольствия, что его вновь прерывают, князь нажал кнопку enter. То, что он увидел на экране, в прямом, так сказать, эфире с камер, его вовсе не обрадовало. Сетиты. Быстро они, однако. Не считая нужным таиться, Себастьян позволил негодованию отразиться на своем бледном лице: улыбка слетела как не бывало, краешки бровей потянулись вниз к переносице, заиграли желваки. Несколько нервно клацнув по кнопке аппарата внутренней связи, князь отдал распоряжение охране:
- Пусть войдет. Только скажи: свита его останется внизу. Выдели двух ребят, чтоб поднялись с ним сюда. - голос в это время переменился коренным образом: как минимум, стал намного холоднее, жестче, темп речи ускорился.
Прервав связь и убрав со стола в выдвижной ящик все бумаги и фотографии, связанные с саркофагом, Лакруа обратился к своим посетителям, вновь смягчив тон, даже позволив себе говорить несколько извинительно, виновато:
- Вот вам и возможность познакомиться друг с другом ближе. Не думаю, уважаемые, что сейчас у меня состоится приятная беседа. Предлагаю вам пройти в соседнюю залу. - он указал на арку слева, ведущую в просторную гостиную: - Можете ознакомиться с привезенной мной коллекцией гербовых щитов и гобеленов из Германии, можете угоститься свежей витэ - графины и бокалы на столике.

- Рад лично приветствовать вас, князь.
Лакруа кивнул вместо словесного приветствия, не считая нужным удостаивать вошедшего не то что в головном уборе, но в маске, чем то большим. Лицо князя оставалось равнодушным, а вот взгляд цепко, с осуждением и раздражением, ловил малейшее движение сетита за невозможностью видеть его лица.
- Сегодняшняя спокойная ночь весьма располагает для дружеской беседы. Не так ли, ваша светлость?
Змей, наглая тварь, вскрыл едва ль не самый выдержанный виски из коллекции князя. Лакруа держал у себя собрание различного алкоголя, периодически пополняя его новыми образцами, соблюдая свою древнюю привычку. В алкоголе ему теперь нравилось все, кроме вкуса: запах, вид, цвет, марки, бутылки, дизайн печатей, пробок и упаковок. Как и оружие, сосуды с алкоголем люди всегда умели украшать весьма изысканно. Пополнение коллекции доставляло Себастьяну не только любительское, но и эстетическое удовольствие, это было больше, чем хобби. И алкоголь не предназначался для гостей, уж точно не для таких.
- ...Она в любом случае не утолит мою жажду.
Поймав вопросительный взгляд одного из поднявшихся с сетитом охранников, Лакруа едва заметным кивком - почти одним движением век - дал тому разрешение налить "дорогому гостю" витэ. Пока охранник выполнял поручение, князь, по прежнему не проронив ни слова, вновь посмотрел на змея, желая тому в лучшем случае подавиться.
- Ах да! Где же мои хорошие манеры?
Неужто, вспомнил. Лакруа мысленно отрезал голову Махеса от туловища и повесил ее на стенку в дальней зале, среди трофеев: волков, бизонов, кабанов... Смотрелась бы очень гармонично, можно даже маску не снимать.
-... И у меня для вас есть предложение, на которое я надеюсь вы ответите положительно...
Впервые за время пребывания в апартаментах, гость услышал голос князя Лос-Анджелеса. Нарочито-тихий и усталый, как у засыпающего человека.
- Qui vivra, verra*, Махес-Нефертум, "пока что лидер последователей Сета, планирующий стать здешним Верховным жрецом" - хорош, титул.
Князь чуть наклонил голову и, поставив руку на подлокотник кресла, подпер кулаком подбородок, приготовившись слушать дальше.

* Поживём, увидим.

Княже всё никак не хотел включиться в светскую беседу, которую так старательно пытался выстроить Леруа. Оно и понятно, нежданный гость, от которого точно ничего хорошего ждать не приходиться, почти что ворвался в резиденцию князя с непонятными мотивами. Какой реакции ещё ждать? Не любезничать же с ним. Однако Себастьян снизошёл до змея воплоти и удостоил его своим чудесным голоском "павлина". Прозвучало это как нечто силой вытянутое, правда на знакомом языке. Языке которого Махес уже давно не слышал.
- Comme je n'entendais pas il y a longtemps la langue maternelle!* - пропустил сарказм князя Махес и произнёс фразу на родном французском языке. Предложения присесть конечно не последовало, поэтому Махесу пришлось устроиться поудобнее на ближайшем кресле, давая понять что он не торопиться. - Si n'objectez pas, je continuerai la conversation dans la langue maternelle.** - Радовало одно, Ла Круа понял намёк Махеса и разрешил налить одному из своих вышибал, вите. Махес был на самом деле "сыт", поэтому лишь мельком взглянул на прозрачный бокал в котором играла разными оттенками красного вязкая жидкость. Он не скрывал что хочет лишь слегка пригубить, но это было весьма затруднительно сделать в маске. А её снимать был ещё не подходящий момент. - Comme je disais déjà, je vais devenir le Prêtre Suprême dans la ville des Anges. Je comprends que la Camarilla et les Disciples du Set non les amis, et pour vous c'est une mauvaise nouvelle. Mais je vous assure et non les ennemis. C'est pourquoi je vous propose la coopération...***
Князь однако продолжал сидеть с каменным лицом в позе скучающего примата. Да-да то что он подпёр голову кулаком означало что ему весьма скучно и он с трудом сдерживает себя от того чтобы зевнуть. А может...Махес бросил взгляд на открытую бутылку французского виски.
- Если вы расстроены по поводу того что я открыл бутылку дорого виски, то я вам возмещу утрату такой же бутылкой. А если вас смущает маска, то... - Габриэль потянулся правой рукой для того, чтобы снять её, но ему помешала шумная девушка, которая имела большую наглость чем Махес и ворвалась в кабинет к князю начав вопить что кто-то в опасности и её нужно срочно спасти...
Габриэль не довольно убрал руку с маски и дотянулся до бокала с вите, делая вид что он внимательно рассматривает напиток, он на самом деле внимательно следил за ситуацией. Ему было интересно кто это леди, что ей нужно и почему за помощью прибежала к князю и кого она так хочет спасти. Если князь незамедлительно отреагирует, то попавшая в беду будет являться чем-то ценным для князя, а это та самая слабость которую так хотел прощупать змей...
__________________________________
* - Как я давно не слышал родного языка!
** - Если не возражаете, я продолжу беседу на родном языке.
*** - Как я уже говорил, я собираюсь стать Верховным Жрецом в городе Ангелов. Я понимаю что Камарилья и Последователи Сета не друзья, и для вас это плохая новость. Но уверяю вас мы и не враги. Поэтому я предлагаю вам сотрудничество...

Отредактировано Gabriel Lerua (2012-02-03 12:09:13)

Имя: Лилли
Информация: Брошенная своим Сиром, слабокровка Лили не нашла ничего лучше как обратить самого близкого ей после этого человека - Е. После за свою добрую душу и помощь заслужила признание среди слабокровных и стала их неофициальным лидером. Внешность -

Играет: Nines Rodriguez

Как только двери распахнулись, Лилли буквально влетела в зал. Здесь было тепло и спокойно, Князь любил комфорт. Однако, слишком многолюдно. Для Лилли, вот уже почти год сидящей в четырех стенах - слишком много Сородичей. Она на секунду замолчала и стала с любопытством разглядывать собравшихся. Статная леди, Мур (с ним она была знакома), странный мужчина в карнавальной маске... К своему удивления, Лилли заметила и хозяйку клуба "Везувий", в котором она любила отдыхать при жизни. И она тоже Сородич?
Лакруа тряс ее словно малое дитя, таковой слабокровка себя и чувствовала перед его величием. Он больше не такой, как прежде. Она была ему интересна только раз, когда ЛаКруа наскучила кабинетная жизнь и он выбрался в ночной город. В забегаловке недалеко от пляжа, где Калифорнийские серферы праздновали свою победу на чемпионате штата, он явно выделялся. Бледный, среди загорелых смертных, одет богато и опрятно, среди полуголой молодежи. С детской наивностью она ткнула пальцем в его элегантный серый пиджак и сказала "У вас там кровь!", а он и глазом не повел "Кровь носом пошла...". Этот разговор был бы исчерпан, если бы не фраза, кинутая девушкой вполне искренне "Завидую...". Лилли действительно питала странную тягу к крови, эта мистическая жидкость является источником жизни и в тоже время с ней связано так много легенд, ей приписывают самые разные свойства... Если она случайно поранится или поцарапается - он хватала кисть, разводила собственную кровь водой и принималась рисовать. Какую бы тему она не выбрала - все равно получалось мрачно и загадочно. Лилли незамедлительно вылила этот поток информации на случайного собеседника и тот был изумлен. Он сказал, что его зовут Себастьян, он бизнесмэн, родом из Франции. Здесь - проездом, заезжал в гости к старой знакомой. А потом они много говорили  до самого рассвета, ее друзья уже разошлись и она посетовала, что некому отвести ее в хостел. Новый друг предложил свою помощь. Нужно сказать, машина у него была что надо -  с личным водителем. В глубине души Лилли догадывалась, что он будет приставать, но не могла и предположить, каков на самом деле будет характер его приставаний. Очнулась она на парковке на заднем сидении какого то кадилака. Записка на месте водителя гласила "Это была моя ошибка, я сделал это, чтобы просто спасти тебе жизнь. Советую не искать меня. Желаю творческих успехов. Себастьян"
- Т-там! В Асулуме! Шабаш громит Асулум, а мисс Воэрман не знает!!! Они убьют Хезер!
Видимо, выражалась она не вполне ясно, может от слез, а может от того, что ЛаКруа ее постоянно тряс.
- Да выслушайте же вы меня! Лилли вцепилась ногтями в кожу кнзя и со всей силы оттолкнула от себя.
- Мы пришли в клуб, но там была засада Шабаша! Они убивали всех подряд, без разбору, и смертных, и... Если мы поторопимся, мы еще сможем спасти Хезер!

- Тоже надеюсь, Князь, - улыбнулся Мур.  Вопрос только что именно он искал. Вдохновение, новые угодья для фотографий, рисунков, место, где можно было осесть? Вариантов было тьма, но одно было точно - Кристиан не хотел возвращаться в родной Сан-Франциско и показываться родителям, брату и друзьям на глаза, так как это было опасно в первую очередь для них. Не говоря про самого шатена. Нарушение Маскарада и все такое. Да и шабашитов вместе с интригами никто не отменял. Хотя всегда выход найдут и не подавятся.  - О, мой Сир личность весьма занятая.  Не подумайте ничего дурного, он просто любит много выступать вот и постоянно на гастролях в разных клубах.
Хмм, правда старается всегда отчитываться о передвижениях. Что не так на этот раз интересно? Подумал шатен, подловив себя на том, что он как обычно забыл поинтересоваться об этом.
А потом прошел в другую комнату, после извинений Князя. Дела, сплошные дела. Ну что поделать, если Князь пользовался такой популярностью. Правда, прибытие новых господ, было неожиданным. Но Кристиан не позволил этой мысли надолго задержаться в голове. Как говорится - поживем, увидим.
Рада вашему обществу, собратья. Я дитя Розы и прибыла из Нью-Йорка.
- О, и вы мадемуазель из Тореадоров? - Крис даже не скрыл свое удивления. - Приятно встретить. Надеюсь, мы еще встретимся в более неформальной обстановке.
Надеюсь, что в разговор не встрянут в самое неподходящее время.
- Рассказать вам о положении? - заинтересованно спросил Мур, с некоторой серьезностью . Он заметил  серьезность на лице девушки. - Что ж, боюсь что Лос-Анджелес богат на события, и всего и сразу за ночь не рассказать.

Заметная часть мыслей князя в этот вечер была о Натали Эванс с той самой секунды, как она ему представилась: тореадорка была его лучом света в темном невежественном царстве Лос-Анджелеса. В высшей степени учтива, организована, знакома с внутренним распорядком и субординацией, инициативна. И предана. Нет-нет, конечно не ему лично, во всяком случае пока что, но тому посту, что он занимает – точно. И это нельзя было не использоваться, во всяком случае, если он не хотел потерять своего положения.
Позволив себе теплую, чуть грустную улыбку, Лакруа выдержал небольшую паузу, делая вид, что все еще обдумывает, хотя свое решение принял уже окончательно: в сущности, учитывая ситуацию, выбора у него было весьма и весьма мало. Он отвел взгляд от дочери Розы и посмотрел в окно на город.
- Натали – если позволите, я буду звать Вас по имени – я чувствую, как наше общество здесь начало трещать по швам. Многие из тех, кто занимают хоть сколько-нибудь важный пост, обленились, закостенели и не способны к новациям, не видят перспектив. А есть такие, кто, не побоюсь этого слова, просто не лоялен ко мне. Мне нужны новые лица, свежие головы, еще не отравленные внутренними интригами Города Ангелов. Города Падших Ангелов – это ему больше подходит. – князь снова замолчал, сделал глоток из своего бокала и, повернувшись к тореадорке, позволил их взглядам встретиться: - Вы – одна из самых подходящих кандидатур, что я видел за последнее время. Поэтому я хочу помочь Вам с Вашим бизнесом, а после Ваш филиал и здесь станет Элизиум, я об этом позабочусь, как и о том, чтобы сами Вы заняли пост Примогена Тореадоров. Я хочу, чтобы Вы помогали мне восстановить порядок и стабильность в этом Домене своей поддержкой и мудростью, которой Вы, я верю, обладаете. Принимаете предложение, Натали?
Внимательные глаза Лакруа со спокойной уверенностью заглядывали в черные зрачки, окруженные сероватой радужкой. Он был почти уверен, что Натали Эванс не откажется от его предложения – он бы не отказался, да и кто из сородичей бы пренебрег подобной честью – едва прибыв в город, уже быть выдвинутым на важную должность представителя своего клана? Нестабильные времена требуют необычных решений: ничего не поделать, князь и впрямь мог сейчас рассчитывать лишь на птенцов и новоприбывших. Как это не прискорбно, но, видимо, лишь в их глазах он сохранял непререкаемый авторитет. Этот факт больно бил по самолюбию Себастьяна, в чем он вряд ли бы откровенно признался, но внутри его раздирало от негодования, что его так подставили, что под ним недруги уже роют яму и подпиливают балки. Еще немного и он может упасть – вопрос времени. А когда речь заходит об этой шаткой, непослушной и неумолимой категории – только одно важно – успеть. Вот и в случае с будущим примогеном Эванс Лакруа ни что иное как «успевал».