Мио наткнулся на свое отражение в зеркале заднего вида,тут же поправил волосы и облизал губы.
- Если мы немного поторопимся, то успеем до рассвета, Ларес. Ларес, верно?
Сегодня на нем были узкие черные джинсы и дурацкая футболка с надписью, что-то вроде "Smile, if U want me". Типичный представитесь своего времени: слегка несобранный, слегка дерзкий, но веселый парень, возможно гей. Выбирай маску - я нацеплю ее на морду.
Серебристый форд рейнджер несся по федеральной трассе, ведущей из аэропорта в Лос-Анджелес. Вокруг лишь пустыня, типичная для Калифорнии. На переднем сиденье, рядом с водителем сидел ни кто иной, как сам Примас Шабаша, господин Гойл, уважаемый сородич, волей случая выглядевший сегодня довольно фривольно. На заднем сиденье лежала его дорожная сумка, можно было подумать, что у такого пижона там только тряпье, не иначе, на самом же деле там были хирургические инструменты. Охрана аэропорта Нью-Йорка не пропустила сумку в салон, и Эмилио даже устроил небольшой скандал на терминале, ему всегда было тягостно расставаться со своими рабочими принадлежностями.
- Кто вас направил за мной? Доминион или мой братец? Мне так хотелось устроить ему сюрприз своим прибытием...

Короткая смска, которую Эмилио получил по приземлению самолета гласила "Форд Рейнджер. Лорас Дукан. Толпа". Довольно сухо и никакого личностного подхода. Они встречают Примаса, прибывшего в "служебною командировку", где официоз? Но теперь все встало на свои места: в этом весь Мартин; Мия однажды разобьет об эту стену лоб.
Водитель, тот самый, которого Новак обозвал "толпой", намекая на клан, время от времени косился на Мио. В первый раз парень тактично пропустил, но дважды - это уже не вежливо! Эмилио повернул голову на водителя и уставился, как бы сообщая "Я знаю, что ты пялишься на меня. Я знаю, о чем ты думаешь." Хотелось с иронизировать, но Примас сдержался, списав любопытство бруджи на возраст. Пожил бы он столько, сколько живет Эмилио. Пережил бы он столько, сколько пережил Гойл. Глядишь, и сам бы научился сливаться с толпой, лишнее внимание может только навредить. В эту грудь, на которой сейчас красуется пошлая надпись, дважды вбивали кол; ноги, обтянутые практически девичьими джинсами, рассекали до такой степени, что приходилось собирать по кусочкам, а холеные  губки ни раз насиловали, и причем еще до того, как Мио стал вампиром. Конспирация не повредит, правда?
- Ох уж эти самолеты. Никакой пунктуальности... вздохнул парень, потирая "затекшую" шею. Не хотелось слушать затянувшуюся паузу, к тому же этот Дукан не из болтливых. если он не хочет поддержать светскую беседу, Эмилио остается только занять чем-нибудь рот.
- Вы не возражаете? Вопрос был скорее риторическим, потому что не успел он его закончить, как потянулся на заднее сиденье за своей сумкой. Провозившись с замком, парень извлек пачку тонких сигарет (супер легкие! Какая ирония) и закурил. Ели уловимые горький дым пересекал весь салон, чтобы наконец покинуть машину через приоткрытое окно рядом с водителем. Свое окно Мио открывать не стал - ненавидел, когда ветер треплет волосы, он так много времени тратит на укладку.
Оставалось только без эмоций, словно загипнотизированный, следить за тем, как въестся темное полотно дороги. Мио приложил сигарету к губам, сделал глубокий вдох, подержал в себе и выдохнул. Никаких ощущений. Вот так и этот визит в Лос-Анджелес: города меняются, новые лица, важные дела, но никаких ощущений. Чего скрывать, хотелось снова пережить те эмоции, подобные звериным, убивать, скрываться, снова убивать и чувствовать при этом какую то "избранность". "Я был вынужден и не мог поступить иначе".
Мио ни на каплю не сомневался в опытности своего водителя, но его насторожило то, что в ночное время, на приличной скорости, тот включил фары ближнего света. На дороге не души, но стоило бы поостеречься...
- Вам прекрасно видно дорогу, Ларес? ...

Черт знает, что творилось в голове этого бруджи, но отвечал он вполне вежливо, хоть и нерегулярно. Стоило поблагодарить его за это, Эмилио оторвался от созерцания дороги (его уже мутило от этой монотонной картины), и одарил водителями взглядом полным самой искренней благодарности. Но уже через секунду на смену учтивости пришло недоумение. Машину резко тряхнуло.
- Что за???...
Только успел выкрикнуть примас, а через секунду со всей силы ударился головой об переднюю панель. Инстинктивно обхватив голову руками, парень зажмурился и вжался в кресло, только это, пожалуй, и спасло его от переломов. Форд трясло и кружило. Что могло произойти? Авария? Эмилио никогда не приходилось бывать в авариях, не смотря на приличный возраст. Помечтала? Вот тебе и приключения!
Когда тряска прекратилась, парень, наконец, открыл глаза и медленно разжал руки. Первое что бросилось в глаза - инструменты! Вычищенные до блеска скальпели, зажимы, пинцеты, уникальная коллекция из лучшего металла, некоторые экспонаты - раритет, привезенный из Третьего Рейха, гордость мистера Гойла, тешившая его душу столько лет - валяется, словно мусор! Руки сами потянулись за скальпелем, примас поднял его, внимательно рассмотрел на присутствие повреждений, затем, как ни в чем не бывало, подышал на него и вытер об футболку.
Надеюсь, водитель не пострадал, без него добраться в Лос-Анджелес будет проблематично...
Вспомнив про Лареса, примас свел брови и хотел было начать читать нравоучения, как вдруг его взгляд привлекли странные звуки, доносящиеся из кабины фургона. Того самого фургона, ставшего причиной неудобств достопочтенного примаса. Что за глухие удары, как будто кто-то пробивает себе путь сквозь металлическую стену? Мио потряс Лареса за плечо и мотнул головой в сторону перевернутой машины, мол, там кто-то есть, и возможно стоит опасаться... Не лучше ли тебе, бруджа, выйти из машины и посмотреть что там?
Но нет, если хочешь, чтобы все было хорошо - сделай это сам. Мио толкнул искореженную дверь бедолаги-форда, та поддалась и рухнула с петель. И вовсе не потому что Эмилио применил не человеческую силу, видимо, от этой тряски даже сделанный на славу Форд совсем расклеился.
- Есть там кто? Сэр?
Мио крепко сжимал в руке скальпель, когда приближался к тому, что осталось от фургона. Маловероятно встретить здесь Сородича, однако, и в автокатастрофы вампиры попадают крайне редко. Случайностей не бывает - был уверен Эмилио. До примаса уже дошли слухи о том, что в крупных городах стали поспешно покидать свою службу священнослужители, не простые, а те самые, что были непосредственно связаны с Инквизицией, а если быть еще точнее - с Сородичами. Должно быть Инквизиция "перетряхивает" кадры, а это говорит лишь об одном - очередная волна облав началась...
- Ох, вы живы! Какое счастье, что среди нас есть доктор...
Не хотелось бы погибнуть так и не добравшись до Лос-Анджелеса, тем более от рук религиозных фанатиков.
Парень подошел совсем близко машине виновника аварии, нерешительно, будто боясь обжечься, потянулся к ручке, и...
- Вот ведь проклятая колымага... Дверца открылась сама под напором тела водителя. Мио брезгливо поморщился, из салона буквально вывалился смертный, лет 50, не меньше, с засаленным лицом и грязными волосами, одет неопрятно, и прочная аура перегара сопровождала каждое его движение.
На смену тревоги пришло разочарование, а затем злоба. Этот поганый боров ели на ногах стоял, почему бы ему просто не врезаться в дорожный столб? Обязательно было попадаться под руку двум не блещущим моральными качествами, вампирам?
- Ой-ой-ой, паренек, ты что ли доктор? Да у меня ничего не болит, только голова кружится, хах...
- Можно и так сказать... сквозь зубы пробурчал Гойл. А этот Ларес не из расторопных. Сколько можно бросать многозначительные взгляды в его сторону?